一份最低工资的工作：当一名创业者

2017-11-13 11:11:00

编者按：50%的创始人每小时赚钱5.61美元。他们承担风险，将自己的积蓄全部投入进去，成功率极低。VC呢？他们倒是不用承担那么大的风险。难怪Brandon Evans站出来创办一个平台，试图修改旧模式，帮更多的创始人、创业公司走向成功。

你的时间很有限，所以不要浪费生命重复别人的生活。——乔布斯（ Steve Jobs)

看看这个社会，只有这里才会有那么多才华横溢、聪颖过人的人拿着很低的收入，有多低？50%的创始人每小时赚的钱不到6美元。怎么算出来的啊？稍后我会详细解释的……

创始人没有任何保障，这才是关键。我们只是有可能在某一天大赚一笔，为了这个目的，我们搭建革命性解决方案。

既然是双方自愿的，又有什么问题呢？不是的，有问题。如果你曾创办过企业，得到VC支持，你就会知道游戏不是自己说了算。一旦你拿了机构的钱，游戏规则就变了。

上一次我创办公司时曾融资1500万美元，西海岸的一家顶级公司是我们的领投者。刚开始创业时我们的公司就获得巨大的成功。第一年营收达到100万美元，此后每3年增长2倍。后来董事会看着我，当时我是CEO，它命令我去融资2000万美元。我听了他们的话，但是没有带来好消息，一怒之下，董事会将我炒了。有了这段不愉快的经历，后来我走了另一条路。

在过去几年里，我并没有怀恨在心。投资者都是好人，他们只是在做自己的工作。什么工作？他们的职责就是为自己的投资者谋取最大利益。Homan Yuen曾发表一篇文章，解释为什么VC只关心独角兽（或者是退出时公司估值达到10亿美元的企业），几乎全都如此。如果想获得可以接受的财务回报，VC一般希望每笔投入的资金能拿到2-3倍的回报。如果退出时只值5000万美元或者1亿美元，VC无法让投资者满意。

正因如此，行业才会形成一种共识，只有退出时达到10亿美元，才能说投资“成功”了。Hiten Shah也写过一篇文章，标题大约是“为什么Trello未能变成价值10亿美元的企业”，团队最终4.25亿美元卖身，Shah对团队的一些决定还是蛮肯定的，不过这篇文章主要讨论他们错在哪里。

目前的系统：创始人风险太大

别扯过去的辉煌，做好手头的工作。——Babe Ruth

作为创始人，我们被迫“赌运气”。在VC支持的创业公司中，只有不到1%能够成为独角兽。还要考虑一些因素：拿到VC资金的企业不到50%，从“Day 1”算起、最终变成独角兽的概率不到0.5%。按照今天的游戏规则，每1000位创始人只有不到5位成为赢家。

那么其它创始人结果如何？具体要看创始人融了多少钱，将什么东西给了投资者，一般来说，只有退出时企业估值达到1亿美元，创始人才能赚到大把的钞票。这样的退出相当稀少。在2196位创业公司创始人中，大约只有57位达到目标，比例约为2.6%。至于其它98%的人，命运完全不同。

创始人赚了多少钱？

另外2143名创始人情况不妙。分析CB Insights及其它机构收集的数据，我对创始人的收入进行评估。下面就介绍一下详细的计算过程：

——50%的创始人每小时赚钱5.61美元。

有些创始人自给自足，不过未能获得机构投资，也未能以独立企业的身份盈利，我将这些创始人也考虑进去。我们假定这些创始人创办企业后前6个月自给自足，在随后6个月向朋友、家人融了一些钱。

——20%的创始人每小时赚钱14.12美元。

这些人获得种子投资，但未能融到A轮资金，或者未能成功退出。在32个月的时间段内，创始人赚的钱比4口家族的基本生活工资（living wage）还要低，假设4口之家有2个成年劳动力。

——5.4%的创始人每小时赚钱21.23美元。

这群人融到了A轮资金，但是无法融入更多资金，也未能成功退出。平均来说，这些人要花53个月建设企业，但最终只能勉强度日。

——4.4%的人每小时赚钱28.31美元。

这群人拿到了B轮融资，但是未能融入更多资金，也未能成功退出。在长达6年的时间里，他们的工资与优秀行政助理的收入差不多。

——最后20%的人。

这些人成功融入更多资金并（或）成功退出，他们的平均时薪比较高。正如上文所说的，只有2.7%的人才捡到了巨额意外之财。其它人的收入不高，凭他们的聪明才智，如果在公开市场寻找工作，收入高很多。

很明显，数字让人兴奋不起来。我这样说并不是为了打击企业家，也不是说他们想干一番大事是错的。这个世界需要优秀创始人，需要让他们创办一些重要的企业。为了达到目标，一些企业会融入巨额资金。以Uber为例，如果想扩大规模，颠覆整个产业，它必须融入无数的资金。大多数企业需要的资金比Uber少，但是它们要遵守同样的游戏规则。

创始人承担风险

VC希望创始人也能参与游戏。正因如此，VC会限定最高薪酬，只能维持基本生活，没有过多开销，也不会有积蓄。为什么这样做？投资者认为创始人的福利不应该从投资中获得，应该源自他们自己的生产力。如果想得到更高的报酬，必须先拿出好成绩。

可惜VC自己并不遵守同样的原则。事实上，即使亏了钱，大多VC也可以获得可观的收入。而且他们不怎么参与游戏。按照市场划定的标准，VC会将基金规模的1%装进自己的口袋。一般来说，创始人会100%投入进去，将工资和个人储蓄全都投进去，支持创业公司发展。许多时候，他们只有这么多钱。

VC会从年费中抽取2%作为收入。虽然85%的VC公司表现不佳，不过大多VC还是过得比创始人滋润。基金往往有10年时间窗口，VC在这段时间为投资者创造回报。基金创建几年后，VC就会为下一轮基金融资。因为这套系统的存在，VC不需要承担太多责任，换言之，他们不太愿意改变现状。

一个重大转变正在开始

市场上并不缺少好想法，缺的是执行意愿。——Seth Godin

以何种方式向企业投资效果更好？我们懒得去思考。除了独角兽，还有很多创业公司值得关注。寻找创新解决方案时，VC应该和创始人一样承担风险，展示自己的创造力。按照目前的游戏规则，许多企业被忽视，这些企业估值达到1000万美元、5000万美元甚至1亿美元。

有一些企业正在努力开发新模式，测试新模式，比如Indie.vc、Jennifer、Mara和Astrid & Aniyia。我曾创办过1heart，这家公司给我带来许多灵感。我们的目标是帮助公司，提高企业协作能力。虽然我们深信用这种模式可以打造价值10亿美元的企业，不过我们追求的目标小很多。

如何实现目标

我并不是因为有钱才发高工资，我是因为发高工资才有钱的。——Robert Bosch

如果我们的目标是创建一个生态系统，让更多创始人、企业走向成功，那我们首先就要改变看法，早期投资模式必须改变。只有变革，才能鼓励更多的VC拥抱持续发展模式，持续为投资者创造高回报。只有生态系统健康了，各方才能共赢。

改变评估标准：目前的VC（以及生态系统）根据两个标准评估效果。一是基金规模，二是回报率。在可预见的未来，这两个标准仍然有效，不过我们认为还应该再增加一个重要标准：创始人总成功率。

有了这个指标，创始人就能搞清一件事：VC公司与自己的成功有多大关系。创始人投入时间、承担风险，获得回报，创始人的成功是与财务结果挂钩的。如果VC拥有很高的“创始人总成功率”，他们就可以拿到更高的回报，与创始人的回报是一致的。

别融太多钱：听起来不合理。你将产品推向市场，早期反响不错，你想加把劲，快一点前进。你自己也想多赚一些钱。随着估值的上涨，你如果多融一分钱，退出时规模也会相应扩大。这样一来就会形成孤注一掷的心态，限制融资，限制退出，而且还会妨碍业务的发展。

风投家Eric Paley曾在文章中谈到这一问题，文章开篇就说：

“VC本应该贴上警示标签。客户采用率低、技术负债和联合创始人内斗都会导致创业公司失败，不过将三者的数量加在一起，也没有VC杀掉的创业公司多。VC应该是企业增长的催化剂，但他们往往会成为毒素，毁灭企业。VC经常逼迫企业早早扩张，对于创业公司来说这可是致命的。”

许多人认为，过早扩张是创业公司失败的头号原因。当前的系统推崇融资、推崇独角兽，结果导致众多初创企业过早扩张。

接受现有架构：虽然我创办过几家公司，但是每一次创业似乎都是从零开始的。对于第一次创业的人来说，带领公司度过早期阶段肯定难很多。为什么最近几年出现很多创业工作室呢？可能正是因为这个原因吧。Attila Szigeti最近在文章中解释了背后原因。

创业工作室打造一个中央机构，向自己支持的创业公司输出人才，提供支持。如果没有工作室，创始人需要花很多精力筹集资金、寻找人才，还要将大量精力浪费在没有经验的事情上（比如会计、法务、PR事务）。与工作室合作，创始人可以获得大量人才——各种各样的人才。

当然，与创业工作室合作也有问题：创始人需要割让许多股份。一般来说，工作室会占有大量股权，它们会孵化企业，提供资金支持，不断用高级人才、高质量网络充实创业公司。如果创业失败了，多10%或者20%的股份有又什么用？还不都是零。

创业工作室为未来发展指明了道路。如果选择这种模式，创始人的风险小很多，可以早早拿到不错的收入，不必单飞。创始人要么快速成功，要么快速失败。无论是哪一种结局，创始人拿最低工资的时间都会缩短。以前你要么为谷歌打工，要么在车库创业，有了创业工作室，你找到了第三选择，它介于前二者之间。

VC需要通过大规模退出交易收割利润，但是创业工作室持有大部分股权，它们不会这样做。有了创业工作室的支持，创业公司可以用更快的速度发展，在未来的融资过程中，创始人的股份不会被稀释得太厉害。

新经济

只需要做出一些调整，就可以改变“成功公式”。改变主要与投资金额、股权份额、成功率有关。投资时限也关系重大，这里没有考虑进去。

当前模式：一般来说，传统机构种子投资者每笔投资的平均金额约为50万美元。退出之时，它们会占有大约4%的股权。如果按照目前20%的投资回报率计算，在所有VC退出中，只有平均估值达到2.15亿美元，才能为投资者创造3倍回报率。
新模式：我们只需要稍微修改一下公式。首先，我们将每笔交易的总投资降到30万美元。接下来我们提高股权份额，退出时从4%提升到17%（创业工作室可能会高一些）。再然后，我们假定40%的投资只退还本金，因为在新架构下成功的门槛低了很多。这样一来，VC如果想实现3倍回报率，退出的平均估值达到2700万美元就行了。

有少数企业正在尝试新模式。很明显，只要稍做改变，就可以孕育更多的成功企业和成功企业家。以前的成功率只有2.6%，50%的创始人每小时只赚5.61美元，不论怎样，我们都可以做得比原来好。

我创办1heart的初衷正在于此。