从 AI 巨头的“软硬兼施”,看百度世界大会的 AI 产品化逻辑

罗盘预示着新的方向和新的风景。软硬协同的新百度AI,又会把中国AI这条大船带去哪里呢?

对于AI领域几大公司有关注的朋友,在今年应该非常容易发现两个趋势:

  1. 欧美巨头纷纷开始将计算与科研能力转化成服务对外出售;
  2. 大公司不断推出AI硬件,落地消费者场景。

无论是谷歌、亚马逊,还是微软、IBM,依托各种服务起家的科技巨头,在AI领域不约而同选择了改变自身产品形态与行业输出组织,将软件、硬件、服务三者整合到一起,推出更多领域集成到一起的AI产业生态。这是一个必然趋势,还是这些公司的一时之举?中国AI企业有必要采取类似的模式吗?

看似简单的AI软件+硬件模式,或许背后隐藏着AI区别于过往其他技术的内在逻辑。刚刚举办的2017百度世界大会,又为这个命题提交了新的答案。

纵观整个百度世界大会的多项发布内容,其中搭载百度对话式AI操作系统DuerOS的三款硬件产品,渡鸦raven H、raven R、raven Q肯定是最引人注目的。因为这宣布着中国AI巨头正式在全产品业态上展示了与谷歌、亚马逊等巨头的对标能力与战略事实。从软硬协同这个国际AI趋势上来看,这三款硬件或许会带给我们不同的认识。

AI软+硬,是巨头们纷纷亮出的王牌吗?

全球的AI巨头们,似乎不约而同走上了软硬协同的路。

今年,谷歌推出了全面AI first的战略规划,而这个战略的实现方式就是AI软件与AI硬件协同布局。今年10月的发布会上,谷歌推出了包括手机、相机、智能家居等等的全套AI硬件。并且明确提出了一个思路:AI的未来之门要靠软件与硬件的协同来打开。

无独有偶,不仅仅是谷歌,亚马逊、微软、IBM也先后推出了类似形态的战略。如今,无论你是企业还是个体消费者,都可以很容易购买到这些大公司的服务、软件与硬件。

这其中隐藏着AI产业独有的技术特征:一个公司同时推出服务、软件与硬件,并不会造成产品混乱甚至自我空间挤压,反而产品生态间可以相互促进,组成更好的升级空间。

因为AI至少有以下几点,和此前的互联网技术有着巨大的不同:

  1. 硬件是更好的数据收集端口,可以帮助软件能力成长。AI是个学习的过程,学习就需要数据。而消费者与硬件的接触才能带来感知,才能生成数据。没有硬件的数据支撑,软件系统无法获得更快、更精准的自我提升。
  2. AI软件层面的学习能力和自我完善,需要以硬件为输出端口。同样,不断学习成长的软件能力,包括感知、理解与主动服务能力,都需要依据硬件作为输出口。否则消费者始终感觉不到AI的存在。并且硬件化本身也有产品层面的溢价作用。
  3. AI本身的去中心化特质,让服务与硬件不存在竞争关系,有利于扩大企业市场空间。同样的AI平台与算力、算法,在不同的开发者手中会变出千变万化的产品形态。所以巨头不会输出服务给B端客户的同时,挤压到自己在C端的硬件市场。反而二者间可以形成有效协同。
  4. 完善的产品形态可以随时贴近新技术趋势与前沿科技,组成螺旋状的成长网络。AI是一个时时都在爆炸的领域,新的技术突破可能会作用于任何一个端口,这是很难预料到的。全面化的产品形态,也等于做好了全面准备来迎接时刻可能发生的技术突破,这是巨头最期待的。

综上所述,软硬结合发展处丰富的产业形态,必然会成为AI巨头的标准配置。但这种战略的内涵不是为了占领而占领,而是必须建立在深度技术积累与各端口产业能力相结合的基础之上。

值得注意的是,由于这种形态在产业协同中的作用,让我们更应该期待中国出现类似的企业平台。

复杂生态里的中转器:全产业形态企业在AI丛林中的意义

在一个巨大的AI市场当中,出现软硬协同的全产业形态巨头,是不是可能降低大量创业者、开发者的活跃程度呢?

根据近几个月美国AI市场的指数情况,情况可能恰恰相反:就整个产业链而言,巨头的软件+硬件模式并不是垄断的前兆。由于AI是基本能力+个性化创新的技术特征,巨头在软件硬件上的全布局,很可能会带给行业更好的研发空间与商业想象力。

在AI领域,巨头企业占据着数据、算力、平台、技术集积累四大优势,这已经成为必然。而坐拥这些资源的巨头,天然有为整个行业生态提供服务、发挥平台价值的责任。清晰垂直的软硬件生态布局,意味着巨头不仅是输出服务,更可以输出巨头场景和优质数据,以及更多更重要的用户体验心智。

同时,软硬结合体系还可以将学术研发快速嫁接给产业端,形成学研、开发、平台服务、消费者产品四者之间的协同转换价值。相当于给整个产业系统加入了一个中转器,把原本散乱的开发生态和应用生态整合到一起,提供给研发者最快达到收益的路径。

刚刚在百度世界大会上,推出的渡鸦三款AI硬件产品,就在释放能力和整合路径方面展示了自己的集成能力。这三款硬件整合了百度AI的语音交互、知识图谱等能力,与百度生态达成更多场景串联。

三款产品中raven H是一款颜值和能力都有极大创新的智能音箱,搭载全新DuerOS 2.0内核,在语音对话交互听清、听懂和满足三个方面都有更好的表现。定义为“不只有声音”的raven H,增加了 Touch 功能,搭配控制器和显示器功能。

raven R则是全球首个全自动六轴机械臂情感机器人,可以与raven H产生交互互动。并搭载了新的人机交互能力与深度学习能力。

最神秘的raven Q则是一款无限接近于Home Robot概念的AI机器人。定位为全面的家庭助手与AI场景中心枢纽。

从渡鸦的这三款产品中可以看出,百度的AI硬件不仅是语音交互概念的延展,更是从不同技术角度、人机交互模式和产品形态构成的综合AI体验。尤其值得注意的是,这些产品将与DuerOS的开放平台与开放模块集成,将会为开发者带来持续的创新输出场景。

在此之前,我们没有看到中国市场能够对标谷歌产品群的深度AI硬件。或许是因为类似的战略必须拥有在几个主要AI领域具备深度研发能力,同时在一定数量的产业领域具有优势,更重要的是拥有开源开放,推动行业协同发展的意愿。

拥有国内AI领域布局最前面、产业定位比较清晰,在学研能力与市场能力上有深度积累并且明确提出All in AI的百度,很可能是接下来成为中国AI领域产业价值中转平台的首选。渡鸦系列产品的推出,可以说是应时而生。

AI大航海时代:百度成为中国AI巨轮的罗盘

我们可能一直忽略了一个事实,就是AI的研发复杂度和技术门槛比以往的技术风口要高出很多。这就给整个行业的参与者、研发者、创业者提出了更高的挑战与要求。从国务院出台人工智能专项规划,到十九大明确提出利用AI推动经济发展,都为AI高速发展提出了明确要求。而国内产业链中出现一个可以对标谷歌,在研发端有平台、硬件、算法能力,在输出端有软件、服务、硬件生态的平台型企业,就成了刻不容缓的命题。

AI就像一场大航海,虽然需要冒险精神,但大小船只随便乱开却肯定不行。必须要有能定位、能定准的罗盘在手,整个舰队才能走在正确方向。

另一方面,5G时代的逼近、AI企业强烈的发展需要,以及传统企业利用AI完成转型升级的新需求、研发人才的快速壮大,都在对有行业中枢能力、完整产业形态,产研协同能力的平台型企业进一步呼唤。

通过DuerOS到渡鸦系列硬件的通路,完成覆盖各产业领域的百度,可以说是距离中国市场AI罗盘地位最近的一家公司。至少其所占优势并不比谷歌、亚马逊等企业在本地市场中薄弱。

巨头的责任,不只是市值和股价。就AI领域来说,巨头需要更好的打开平台通口,将开发者、创业者、大公司、学术界的力量整合起来,发力某一个或几个领域的快速进步。

在今天发力raven H等系列硬件,力推软硬协同这件事,对于百度来说可谓正当其时。对于AI来说硬件并不只商品,更是技术与想象力的试水者与探索者。甚至可能成为接下来以平台赋能研发,以研发推动产业破局的基础设施。

当然,我们希望接下来中国出现更多的AI平台型企业,给开发者更多选择,也让消费者从不同的角度抵达AI带来的服务与价值。

罗盘预示着新的方向和新的风景。软硬协同的新百度AI,又会把中国AI这条大船带去哪里呢?

文/脑极体

关键字:产品经理, 硬件

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