搞AI的是真没钱了
4月5日上午，一个来自MIT、普林斯顿等研究机构的华人团队发布了自己的大模型 JetMoE ，宣布用 10万美元的训练成本，就可以训练出媲美 LLaMA2 级别的大模型——后者成本高达数十亿美元。贾扬清第一时间进行了转评赞，直指其核心在于 MoE 架构。
此前，MoE 架构始终是一个位于舆论水面下的大模型技术，人们醉心于大模型的技术突破，而以吃瓜的心态看待其背后的成本问题。但当 Stability AI CEO 及核心团队相继离职，公司被曝每月运营成本高达800万美元以上，完全入不敷出时，大家才真正的认识到：不是中国 AI 圈穷，而是全球 AI 圈都真的没钱了——大模型就像个“碎钞机”，无论硅谷公司，还是中国公司，都难以承受。
因此，MoE 作为一种可以降低运营成本、提升训练效率的架构，骤然成为全世界大模型公司的关注重点。
去年12月，Mistral AI 发布 8x7B-MoE 模型，成为全球首个开源的 MoE 大模型；今年 1 月，Minimax 宣布发布国内首个 MoE 大语言模型 abab6；在接下来的几个月，Google、APUS、达观、阶跃星辰等企业以及马斯克，都纷纷发布了自己的 MoE 模型。考虑到研发周期的问题，至少在 GPT-4 刚发布的时间（2023年3月），有远见的公司就已经确定了 MoE 的架构方向。
即便是 OpenAI ，当下对其 GPT-4 技术猜测的主流观点也认为，他们一定采用了 MoE 架构。
一、MoE不太省心，但确实可以降本
MoE 架构的中文名称是混合专家架构，是神经网络的一种架构模式。它将神经网络拆分成多个专家子网络，面对一次输入，既可以指定某一位“专家”来回答，也可以要求多位“专家”回答，甚至全部参与回答，最终依据权重综合给出结果。
这使得 MoE 架构的可扩展性优秀，开发者可以在一个巨型模型上，继续增加参数量，进行横向扩展。同时因为 MoE 可以选择只启用部分专家子模型，也在保持性能的同时，降低了推理成本。另外 MoE 架构允许数据在多个专家模型之间进行分配和并行处理，因此可以提高模型的训练和推理速度。
听起来全是优点，但是 MoE 架构的训练难度很大。
一个最主要的问题是，MoE 架构很难保证每个“专家”都能得到充分训练。决定了哪些“专家”，以多大权重参与回答的核心部件是门控网络（Gate Network）。如果门控网络倾向于选择某些特定的“专家”，可能会导致其他“专家”得不到充分的训练，从而造成训练不稳定。而且在MoE架构中，不同的“专家”可能会被分配到不同数量的输入样本。如果某些“专家”被分配的样本过多或过少，可能会导致负载不平衡，影响模型的训练效率和最终性能。
但对于全球 AI 企业，尤其是中国企业而言，这已经是两年来的最好局面了——至少我们可以用软件技术解决问题，而不是看着芯片和账户干着急。
从实际情况来看，国内 MoE 架构的产品进展也较为乐观。
MiniMax 作为最早发力 MoE 架构的主儿，一直在干闷声发大财的事儿，投资人看重的有场景、有客户等几个要点，MiniMax 都具备。根据其官方为数不多的、对外透露的信息显示，金山办公、小红书、腾讯、小米、阅文集团都是其客户。尽管这类大客户很可能同时采购了多个基础模型服务，但依然显示出 MiniMax 进展好像不错。今年3月，阿里被曝参与 MiniMax 下一轮融资，领投6亿，据称红杉也承诺将参与本轮融资。某种程度上，这也代表着头部资本对 MoE 这一技术路线的认可。
而就在 4 月 1 日，APUS（麒麟合盛）放出的信息更加露骨地说明了这一问题——其联合新旦智能训练的大模型APUS-xDAN 大模型4.0（MoE）将于近日宣布开源。
在早期放出的信息中，APUS 重点提到了两点：
- 参数规模为1360亿，国内开源模型中参数规模最大；
- 是国内首个支持在4090低端算力上训练的千亿参数开源大模型；
说白了，便于横向扩展，是事实，但可能不是主要因素，物美价廉，才是核心。
二、不玩MoE，就搞小模型
这种降本的决心贯彻的有多彻底，再看看不搞 MoE 架构的厂商就知道了。
面壁智能2月份发布了自己的端侧模型 Minicam，官方称该模型以 2B 的尺寸可以超越Mistral-7B，媲美Llama2-13B。虎嗅 3 月邀请了面壁智能曾国洋参与 AI 内参会聊到该模型，曾国洋表示，现在业内普遍没有将小尺寸模型的潜力挖掘干净，面壁追求的是如何实现更合理的训练，而不是单纯的堆模型参数量。
从产品定位上来讲，当然可以说这是做端侧模型的应有之义。但从成本价角度而言，这也是除开 MoE 架构外的又一次降本尝试。CEO 李大海在面壁的发布会上重点聊过这个问题：成本是大模型的隐形竞争力。面壁 MiniCPM 在端侧的部署中，可以支持 CPU 推理，同时发布的量化版本，可以做到压缩 75%，性能基本无损。如果使用骁龙 855 芯片，成本约 600元人民币，按照运行 5 年计算，每秒 7.5 tokens，那么 170万 tokens 的推理成本需人民币 1 元。成本为 Mistral-Medium 的百分之一。
小模型这套路能走多远，是否因为短期的苟且，导致在 AGI 层面的发展继续落后？如果之前还存在这个疑惑，那么 AI PC、AI 手机热潮的兴起，多少给大家增加了些信心。
尽管现在 AI PC、AI 手机是噱头成分居多，真正在 C 端有决定意义的价值点较少。但这趟列车已经绑定了太多的人：高通、英特尔、三星、联想……以及一系列基础模型厂商、模型中间件厂商。某种意义上，这是“元宇宙 Plus”版的概念列车，必须找到终点，也必须驶到终点。与当年元宇宙的情况不同的是，大模型当下的技术发展曲线，仍在陡峭上升中——
至少在 GPT-5 发布前，所有的商业故事，都会如约讲下去。
作者：王一鹏；出品：虎嗅科技组
来源公众号：虎嗅APP（ID：huxiu_com），从思考，到创造
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