2年破千万,4年破亿下载量的GenAI图像应用,借法国文化发力电商

一键抠图只是众多图像应用中的一个细分功能,但当它足够强大时,就会变成一款产品。

强大到什么程度呢?强大到不仅to C还to B,而且还是大B,像华纳兄弟、NETFLIX、BVLGARI等国际知名企业纷纷与之合作,连著名歌手Taylor Swift也为其助力。

图像应用的使用场景多用于C端的日常生活中,但PhotoRoom却另辟蹊径,打开了电商市场的大门,在B端广泛使用,并成功将一个垂直的功能做成了一个深度的生成式AI产品。

自2020年开始至今,荣获了5轮投资,最近一轮4300万美元的战略投资发生在今年2月,由Balderton Capital领投,Y Combinator、Aglaé Ventures跟投,估值超5亿美元。

01 化挑战为机遇,精准发力电商

PhotoRoom于2019年上线,主打背景擦除功能,操作简单快捷。只需上传一张图片,它就会自动识别出主体内容,将多余的背景都去掉,并可以根据提供的背景模板进行随意更换,生成新的图片。
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1. 天时、地利、人和的结合,PhotoRoom快速得到了市场认可

天时——PhotoRoom上线一年左右,新冠疫情在全球范围内爆发,很多行业的运行和发展都受到了限制,电商便是其中之一。精美的图片是网店的刚需,但疫情期间很多地区居家办公影响了拍摄进度。PhotoRoom又能抠图又能换背景的功能恰好弥补了图片的高需求,2020年初,团队便向着B端市场发力。

地利——PhotoRoom背后公司位于法国巴黎,艺术氛围浓郁、色彩搭配多元是当地的真实写照,图像设计作为艺术的一种表达方式,在这样的地域文化感染下,激发出来更多灵感。且法国的时装、珠宝产业的知名度享誉国际,为其在电商方向的发展提供了便利条件。

人和——创始人Matthieu Rouif曾是GoPro的产品经理,在负责一款视频剪辑应用时发现,在产品营销过程中,设计对于素材及产品呈现的重要性,由此,“高效生成图片素材”的创业想法被激发。

Matthieu也是个行动派,迅速找到了做开发的合作人共同努力,做出了初版APP,并利用自己热爱分享的性格,利用社媒渠道大力宣传,取得了初步成效,甚至还吸引了一些曾就职于Twitter、Hugging Face高管成为天使投资人。

2. 产品就绪,资金到位,方向确定,PhotoRoom蓄势待发。

几年的时间,PhotoRoom的业务合作已遍布各行各业,服装、珠宝、美妆、家具甚至外卖平台都能看到它的身影。2023年又向娱乐影视行业发起冲击,帮助华纳兄弟的电影《芭比》快速走红。

电影热映时,联合PhotoRoom制作了一款“芭比”自拍生成器,可将自拍嵌入个性化海报中,并通过线上社交平台大力推广,活动期间,生成图片次数超百万。

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(“芭比”自拍生成器)

抓住了粉丝热衷于追求“同款”的特点,相似的活动还有NETFLIX的剧宣海报、Taylor Swift的专辑封面等等。

02 以抠图为核心发散思维,化身办公应用

为了让B端客户得到更优质的体验,PhotoRoom深化了API服务,在更换背景时候,还可以自动识别光照添加逼真的阴影效果,打造出物体的真实感与立体感

模板的提供上也是联动有巨大流量的Youtube,推出固定尺寸、风格迥异的缩略图供选择,给予用户强烈的视觉冲击,吸引点击观看,并省去了调整画面大小的时间。

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(PhotoRoom提供的Youtube缩略图模板)

Retail Technology Review 调查显示,75%的网上购物者依赖产品图片做出购买决定。照片的精美与细节程度可以说对消费者起到决定性作用,高质量的图片构建了消费者与商家之间的信任桥梁,并在一定程度上降低退货率

因此,为了配合电商销售,PhotoRoom甚至还推出了极具西方特色的“黑色星期五”模板和Instagram销售模板,让大众从图片设计上就对产品的促销折扣内容一目了然。目前,已经助力了入驻eBay、Etsy、Amazon等平台的诸多商家用户实现快速销售。
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(PhotoRoom中为商家提供的“黑色星期五”模板)

看到了B端市场的巨大潜力,PhotoRoom将服务方的特质发挥到极致,甚至将摇身一变成为“办公应用”,提供了协同创作服务。在设计过程中无论是手机还是电脑都可以协作使用,通过应用中建立团队,就能够使用注释、回复等功能,合作完成设计、请求编辑、征求反馈意见及查看审批流程,随时轻松管理工作流程。

信息共享是团队工作中提高效率的重要方式之一,将觉得有用的徽标、字体、图形等素材都收藏起来,与团队进行实时共享,降低沟通成本。如采用流水线式工作,则在个人工作间制作完成的部分分享到团队工作间,由下一个伙伴进行继续创作,保证图片风格的前后一致性

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不过,想要拥有全部功能,需要购买PhotoRoom Pro版本,以订阅制方式收费,且订阅者通过分享链接邀请两个团队成员,这两人也可自动获得Pro权限,相当于花一份钱三个人享受同样的待遇,十分适合小型创意团队一起工作或亲人朋友之间的娱乐创作,如增加人数也会以Pro的会员价格来收费。

用户需求加上图像工具行业发展的驱动,PhotoRoom也拓宽了思维,逐渐探索新的功能,并瞄准了AI方向。但仍然还是不忘初心,以抠图这一功能作为“圆心”,进行思维发散。

03 从深度到广度,从纵向到横向

一方面,增加编辑功能。抠图的主要用处还是替换背景,再根据创意进行美化加工,生成全新的图片。PhotoRoom也向抠图后续的编辑流程进行延伸,上线变换背景、模糊背景、添加文字、滤镜变换、批量调整尺寸等功能,成为了一个以抠图为核心的图片编辑器。

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(PhotoRoom编辑功能中的动态模糊背景)

另一方面,融入AI技术。通过涂抹删除图像中不需要部分的AI修整、自动填充或恢复素材的AI扩图、还有通过文字描述就可得到图片的AI文生图等等,PhotoRoom都逐一加入了产品当中,内容不断向着多元化、工具化方向发展。

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(PhotoRoom功能中的AI文生图功能)

04 AI加持文化驱动,法国市场很吃香

色彩艺术、服装饰品、名贵珠宝,这些是众所周知法国的出圈文化,但却是表层。

提到GenAI,很多人都会想到美国,据统计,生成式AI全球投融资220亿美元,美国占比89%,尤其是OpenAI、Anthropic等大模型公司的迅猛发展为当地做出巨大贡献。但做同样事情的PhotoRoom却选在了法国,除了文化原因外,或许还有另一层原因——AI技术

近几年,法国的AI发展势头十分强劲,且是欧洲AI人才集中度十分高的地区,开源社区Hugging Face(HF)也在当地组建了团队,有近半数员工就在巴黎。

去年6月在法国刚刚成立的大模型公司Mistral AI,被称为“欧洲版OpenAI”,让开源社区的发展再上一个台阶。仅一年左右时间,公司就获得了6轮投资,投资者覆盖美国、德国、英国等头部机构,迅速成为独角兽企业。

烯牛数据显示,今年5月,经过B轮融资6亿欧元后,公司估值高达约58亿欧元,团队成员来自前DeepMind、Meta等国际知名公司。

除了Mistral AI,近些年成立的Adaptive ML、Giskard等AI公司的创始团队中,都能见到法国人的身影,且法国近些年无论是对于AI的政策技术支持,还是发展环境,都在欧洲处于领先位置,这也就不奇怪为什么PhotoRoom会选择在法国一直深耕,甚至还开发了自定义基础模型,不断上新AI功能。

至今,PhotoRoom上线5年多的时间,用户已超过1.5亿。点点数据显示,其全球下载量达到1.8亿,收入量7千万美元,内购收入占比超50%,其中排名前三的国家包括美国、英国、日本。在近期的全球摄影与录像排行榜中,跻身进入近70个国家地区Top20。另外,应用还支持29种语言,PhotoRoom的全球化野心可见一斑。

不过,再强的制作团队也不可能在几年之内就做到十全十美。从用户的反馈来看,对图片生成的效果基本都是认可和赞美,相比于同类型的图片美化应用,PhotoRoom抠出的图更加干净且更注重细节处理,最终输出图片的质量也更高,且价格相对实惠

但从整体来看,免费却功能很少,仅有背景移除、增强和修饰三个功能,关于AI功能、去水印、部分模板等几乎都需要付费。

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(PhotoRoom免费与收费功能项目一览)

或许是因为团队人数限制,PhotoRoom将更多精力放在了研发与产品推广上,并没有在维护C端用户上显得特别重视,导致用户反馈的一些如功能使用、付费退款、版本更新等常见问题,并没有得到及时的处理。

在产品还没成为不可替代品之前,用户流失的隐患还是很大的,C端的付费能力虽不及B端,但随着上线地区的增多,用户覆盖会更加广泛,处理客诉仅仅是最基础的。不过,拿到多轮融资之后的PhotoRoom,也会把部分资金用于扩充团队上面,逐渐让人员配备变得完善。

05 结语

图像工具类应用在全球的覆盖率与使用率已经非常广泛,虽然功能上差别不大,但生成的质量高低、精细程度及效率还是有一定区别的,且用户大都为C端,B端的模式仍在不断探索。

同时满足协同、高效、批量等需求,PhotoRoom为B端市场开辟了一条新的道路。发挥本土文化与产品的核心优势,即使身处逆境,也能打破僵局。

作者:扬帆出海
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