AI Agent:大模型的下一个高地

当所有人都沉浸在与ChatGPT对话的乐趣中,一场静水流深的变革已然启动。

2023年11月,比尔·盖茨发表了一篇文章,他表示,AI Agent将是大模型之后的下一个平台,不仅改变每个人与计算机互动的方式,还将在五年内彻底改变我们的生活。

如果说大模型是未来水电煤一般的基础设施,那么Agent则是未来用户接触、使用AI的方式。

AI Agent不再满足于仅仅作为“聊天对象”的角色,而是渴望成为能在真实世界里挥洒自如的“智能执行者”。

数据显示,过去两年间,针对AI Agent的研究投入增长幅度高达300%。大模型市场的玩家们,似乎正齐刷刷地转向AI Agent。

在国内,截止去年11月中旬,AI Agent赛道发生融资事件13起,总融资金额约735亿人民币,公司融资均值为56.54亿人民币。

在国外,据外媒MattSchlicht数据显示,至少有100个项目正致力于将AI代理商业化,近10万名开发人员正在构建自主Agent。

毫无疑问,AI Agent正在成为大模型之后下一个爆发点。

值得探讨的是,作为一种巨大的技术变革,AI Agent将如何改变我们的生活?国内外AI Agent的发展现状如何?AI Agent落地的关键点是什么?

一、AI Agent:自主执行任务的“小助手”

去年4月份,斯坦福和谷歌的研究者共同创建了一个“西部世界小镇(Westworldsimulation)”。在这个小镇里,25个AI Agent每天都在乐此不疲地散步、约会、聊天、用餐以及分享当天的新闻。

AI Agent:大模型的下一个高地

在这个实验中,AI Agent(智能体)在执行任务和互动上表现出了令人惊艳的自主性和智能性,由此引发了业界的高度关注。

事实上,这并不是AI Agent第一次出圈,其概念从出现到爆发,已经迈过多个阶段。

在单一Agent阶段,主要是针对不同领域和场景的特定任务,开发和部署专门的智能体。以GPTengineer为例,给它一个需求,其就可以把代码写个大概。

在多Agent合作阶段,是由不同角色的Agent自动合作完成复杂的任务。

例如在MetaGPT上,如果让其做一个股票分析的工具,它会把这个任务分别翻译给产品经理、架构师、项目经理等5个角色,模拟整个的软件开发中所有决策工作流。

不过,随着微软全新工具AutoGen的发布,AI Agent很快翻开了新的篇章。

AutoGen允许多个LLM智能体通过聊天来解决任务。LLM智能体可以扮演各种角色,如程序员、设计师,或者是各种角色的组合,对话过程就把任务解决了。

与MetaGPT不同的是,MetaGPT的角色模型是被定义好的,而AutoGen可以让开发者自己定义Agent,还可以让他们相互对话。

这是一个新的且富有创造性的Agent框架。在AutoGen发布的两个星期内,星标量从390狂增到10K,并在Discord上吸引了5000多名成员。

如果说AutoGPT拉开了自主智能体(Autonomous Agent)的帷幕,那么前文提到的“西部世界小镇”则开启了生成智能体(Generative Agent)之路。

生成智能体就像美剧《西部世界》中的人形机器人或《失控玩家》中的智能NPC,它们在同一环境中生活,拥有自己的记忆和目标,不仅与人类交往,还会与其他机器人互动。

总的来说,AI Agent是一个能够自主行动、执行任务的“小助手”,能够针对目标独立思考并做出行动,会根据给定任务详细拆解出每一步的计划步骤,依靠来自外界的反馈和自主思考,为自己创建prompt以实现目标。

比如,让AI Agent买一杯咖啡,它会首先拆解如何才能为你购买一杯咖啡并拟定代用某APP下单以及支付等若干步骤,然后按照这些步骤调用APP选择外卖,再调用支付程序下单支付,过程无需人类去指定每一步操作。

而目前基于LLM的ChatGPT给出的反馈,只能止于“无法购买咖啡,它只是一个文字AI助手”之类的回答。

这也就不难理解,为什么AI Agent会是大模型的下一个高地——大模型聚焦于处理语言相关的任务,它并不直接与现实世界互动,而AI Agent强调解决实际问题的能力和与环境交互的全面性。

二、AI Agent加速落地

事实上,大模型还没有出现之前,一些企业就已在研究传统AI与Agent的结合应用。因此,AI Agent在各领域的落地比大家预想得要快很多。

目前,海外已经在零售、房地产、旅游、客户服务、人力资源、金融、制造业等多个领域出现AI Agent架构与产品,例如:

在医疗领域,Agent可以帮助诊断、治疗和监测患者。IBM Watson Health 是一个AI智能体,可以分析医疗数据,以识别潜在的健康问题并推荐治疗方案。

在金融领域,Agent可以分析财务数据、检测欺诈行为并提出投资建议。嘉信理财(Charles Schwab)使用名为Intelligent Portfolio的人工智能智能体,根据客户的投资目标创建和管理投资组合。

在零售业务场景中,Agent可以提供个性化推荐,改善供应链管理,增强客户体验。亚马逊的Alexa是一个AI智能体,可以推荐产品、下订单和跟踪发货。

在制造业,Agent可以优化生产流程,预测维护需求,提高产品质量。通用电气使用名为Predix的AI智能体实时监控机器,以预测和防止设备故障。

在运输领域,自主AI Agent可以协助路线规划、交通管理和车辆安全。特斯拉的Autopilot有助于自动驾驶车辆,并帮助驾驶员停车、变道和安全驾驶。

不仅如此,在底层技术方面,AI Agent也打下了不错的基础。

例如,OpenAI开发的GPTs,以及推出的GPT-4Turbo和可定制AI Agent,提供了基础Agent的构建能力,如工具调用、基于知识库文件记忆能力等,使得AI Agent进入了另外一个新阶段,即人人都可以打造自己的Agent。

但总的来说,AI Agent技术还处于比较早期的阶段,主要在两个类型的场景中更容易落地:

一类是具有交互性质的场景。

例如,智能机器人和问答式交互,这与AI Agent的迭代性质天生匹配。在这种情境下,对于一些简单的任务,比如购买火车票或解决企业内部IT服务的问题,任务型机器人的应用效果较好,并且相对容易维护。

另一类是线性执行任务的场景。

例如,一家支付公司要求用户在开户时提交身份证明,在这种场景下,前台是单向的,但后台可以利用AI Agent执行,相较于原有的流水线,AI Agnet更为高效。

三、AI Agent落地挑战

尽量理想很美好,但当前市场上的大多数AI Agent,其实只是构建了一个基于特定知识库或专业数据的Chatbot。这些智能体主要用于进行问答交互,如获取行业资讯、报告等,在程序联动和操作方面还有很大的提升空间。

在一些更复杂的场景中,现有的AI Agent技术只能做到辅助,无法完全实现自动执行。

这背后的原因有很多,包括技术能力、商业化路径、应用场景等,都会影响Agent的能力体现。

首当其冲的,依然是技术问题。

LLM作为AI Agent的认知核心,其智能性在很大程度上决定了AI Agent感知环境、做出决策并执行适当行动的能力。但就目前而言,包括GPT-4在内的所有大模型,能力仍需提升。

同时,AI Agent继承了LLM的一些问题,比如“幻觉”、“可解释性”等问题。此外,对于底层基础模块的质量和性能,包括调用图像识别等模型,也会直接影响到上层建筑的性能。

此外,Agnet各个模块之间的交互和运行可能会产生许多中间结果和状态,这也带来了一些技术挑战。例如,处理中间结果的鲁棒性是一个问题,下层模块的性能和质量会直接影响上层模块的执行。

其次,AI Agent的落地效果也受限于应用场景。

例如,在出行预订中,得益于丰富的API等问题,AI Agent表现出色。而在如法律助手场景中,由于新知识的频繁出现和API的不完善,实际应用面临更多挑战。

这一点,从国内AI Agent纷纷生长于协同办公平台就可见一斑。

由于协同办公平台本身具备良好的API接口和插件体系,这使得将大模型集成到现有工具中变得更加容易。

同时,许多企业都在使用协同办公软件,这意味着广泛的用户基础可以加速大模型的迭代和优化过程,使其更好地满足用户需求。

最后,找到切入点以及好的商业模式至关重要。

AI Agent爆发的一段时间,人们普遍认为补齐了大模型短板的AI Agent更具备实用性,将是大模型重要落地方向。

但就目前而言,这一路径的商业化存在诸多问题。拿游戏场景而言,目前收费主要来源于出售游戏装备、皮肤等方式,而AI Agent的价值无法体现在这些固有的变现途径上。

由于AI Agent落地效果未出现颠覆性的能力,C端用户是否会为其买单无法得知,能否成为AI大模型从C端商业化爆发一个最核心应用方向,还需时间验证。

相对来说,B端可能更适合AI Agent的落地。在Agent构建平台上,企业或将可以自己构建自己RPA、CRM、办公OA等一系列管理软件;软件厂商也可以基于此平台构建软件为企业提供服务。

但这仍需要成本控制、投入预算、实现效率、安全管控等多方面严格及缜密的评估。

结语

无论存在多少质疑,时至今日,AI Agent依然带来了诸多想象力。技术发展之路本就充满质疑与批判,科技变革对于任何一个企业与个体都是一场机遇,关键在于如何把握它。

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