重新思考创业

2017-03-21 23:05:00

图：Medium 500 Miles专栏

大约五年前，我和几个小伙伴开始了金数据创业之旅。金数据是一个很简单的在线表单工具，帮助用户收集和管理日常工作中的数据，提升工作效率。从第一天起，金数据提供按月按年的订阅式服务，直到今天。

比起纸质的问卷，邮件群发，金数据显著地改善了办公室人员在数据收集上的困难。金数据提供的开箱即用的报表，为普通用户提供了便利。五年以来，金数据在产品上不断演进，许多高级功能如地理位置字段、商品字段、动态邮件和短信通知，扩展字段，规则跳转，不收佣金的在线支付，开放API等等，让没有编程能力但头脑灵活的高级用户一下入坑，将金数据用到了客服、市场、销售管理、公司治理、进销存等多个方面。

然而，金数据本质上仍然是一个以数据为核心的表单工具。它从未妄图做一个餐饮解决方案。也未试图成为一个客户关系管理(CRM)系统。它也对完整的电商解决方案没有兴趣。同样，对于在创业路上不断伸出的橄榄枝——成为某政府园区的解决方案，入驻某云的市场，成为某电信公司的合作伙伴，一直表现冷淡。

它从未尝试过成为市场的老大。也极少获得风险投资的青睐。就是这样的一个创业团队，三年后被收购。到现在仍然保持独立运营，人数不过二十多人。团队分布在西安和成都这两个二线城市——甚至不在北上广深！

我知道你在想什么。太无趣了。为什么要听你来讲这个的故事？难道你不应该给我分享一些如何拿到几个亿投资的例子吗？至少也得几千万啊？你们几个人忙活了好几年，仍然是个小团队，做着一个「小而美」的产品，很自豪吗？你们的野心呢？创业的目标难道不是迎娶白富美走上人生巅峰吗？

好吧。我只是想提醒你，特别是正在创业的你，除了融资、增长、下一轮融资、更高速的增长、更多的钱、死掉或者上市卖掉之外，也许，仅仅只是也许，创业还有另外的一条路。当下的创业圈，太多专注过热的风口，太多希望尽可能早、尽可能快的干掉可能潜在的竞争对手，成为市场的独裁者。

2014年，金数据3周年纪念笔记本扉页

聊起创业，如今没有人考虑仅仅给这个世界留下一点点痕迹。他们考虑的是接管这个世界。仅仅参与这个游戏还不够，他们要成为这个游戏本身。他们要定义游戏。仅仅服务客户还不够，他们要俘虏客户，占领客户。看看如今的打车市场，伟大的生态企业，还有冉冉升起就已硝烟四起的新兴共享单车公司。

在这种前提下，创业的定义，被局限到「全力以赴，直到完全占领整个市场」。市场充满着对「独角兽」的狂热。从拿到投资的第一天开始，几个人，几十个人，几百个几千个几万个人，996，711，披星戴月，为成为这个传说中的生物而努力工作。

你可能在想，这与我何干？我的项目与众不同。我将会打败所有的竞争对手，成为唯一的独角兽。管他哪来的钱，只要给钱，叫爸爸都没问题。跟我有什么关系？

是吗？近几年创业失败的却是尸横遍野。在消耗了大量金钱和社会资源之后，躺倒在灰色的墓地中。

这又能怪谁呢？从拿到天使轮融资的那一天开始，便进入了这个注定不能回头的管道。每当拿到一轮新的融资，创始人，投资人，员工对于成为独角兽的信念又强了几分。

然而，你不得不看到的是，从天使轮开始，每一轮的融资你为自己又增加了几位老板。有更多的人会指导你如何做生意，给你更多关于增长的建议。当然，你拿了钱之后，这些就不仅仅是「建议」了。这是欠了一笔债务，从今往后，你只能接受这种随之而来的「唠叨」了。

如果你希望在接下来五年，或者终其一生成为中国的Salesforce, 下一个滴滴，美团……等估值百亿的公司，这是合理的逻辑。然而，花点时间仔细思考那是否真的是你想要的。尤其重要的是，这些在定义层面的成功，是否真是你想要的成功？

不要不假思索地接受那些人人都正接受的字面意义的成功。是的，他们的确出现在许多地方：巨额融资，IPO，与巨头达成战略合作，在富丽堂皇的地方开了发布会，被称为「独角兽」，等等。如同漆过的木头，你需要刮下这些炫彩的部分，才能看到底下的木头。然而，没有刷上这层油漆，你就不成功了吗？

我想，真正的问题是，你为何而创业？拜访过许多创业者，我并不相信大部分的创业者是为了最终的上市，或者财务回报。好吧，他们看到了有人去敲钟当然很受鼓舞，但这并非唯一的激励理由。我也鼓励你认真地、深入的探索自己创业的动机。

对于我而言，当初开始做金数据的内在动力是这样的：

我想要赋予普通人IT的能力。我想要创造出足够通用、在简单和强大之间平衡得很好的工具，帮助普通人节省时间，提高效率，更聪明的工作。

我想要直接跟最终用户沟通。我想要自行控制产品的研发路线。我想要将产品卖给在意质量并且愿意为此付费的客户。我不希望产品被少数大客户绑定。

我想要这个产品便宜、人人可用。我想要直接通过出售产品而盈利，而非产品免费去出售数据、隐私或者广告之类什么的东西。我讨厌「羊毛出在猪身上，让狗付钱」的逻辑。我想要做一桩盈利的生意。

我希望能够站着挣钱，而不用进入无休止的询价、谈合同、做方案、实施的漫长过程。我只挣自己的那一份——就像卖给厨师的菜刀，价格不会因为他工作在米其林餐厅还是成都小吃而不同。

是的，这就是老生常谈的一套：老老实实做生意。简单、诚信的生意。我做好产品，你付钱买。我们甚至没有什么复杂的商业模式或者变现逻辑，因为这就是很简单的——所有人都能理解。

我看到许多的企业的起落。曾经创业大赛排名靠前的企业，几年期间消失不见。许多关系短暂而临时。各种炫目的头衔在不同的公司、不同人之间轮转。我不接受这些。我追求长久而有效的关系。有许多的客户从2013年开始付费，直到今天。我们早期合伙人，最长的一起工作将近10年，最短的，也有5年了。人生状态已经发生了许多改变，我们仍然在一起。我们早期构建的合作伙伴，几年过去，直到现在还在。

我追求财务的可靠性。从经济学来说，30%的几率挣到300万，和3%的几率挣到3000万，和0.3%的几率挣到3亿，是一样的。但是具体来说，你会做那种选择？

事实上，虽然直觉上我们做了选择，在创业路上，30%的几率挣到300万的策略却总是让步于0.3%挣到3亿。

我对「一将功成万骨枯」的增长没有兴趣。我想要整个组织和个人能够伴随业务有机成长。世界很大。我有很多兴趣爱好，有家庭需要照顾，有许多书要读。我很想看看Rails 5.1有什么新特性，自然语言识别看起来也很有趣。我希望周围的同事也能够平衡自己的工作、兴趣和生活，有趣的享受每一天。生命只有一次。你的二十岁或者三十岁，只有一次。尽心工作，但工作并不是全部。

这些原动力，构成了我想要创建金数据的原因，也从一开始就对「成功」有了不同的定义。我们没有接管整个世界的计划。没有干掉竞争对手的想法。没有征服客户的想法。显然，也没有任何融资消息，没有种子轮，A轮，B轮。

我们对于「赢」的定义，甚至不包括目前普遍意义上的赢。比如成为市场上的第一名，或者「垄断」整个市场。涂抹竞争对手，或者以最短的时间烧掉最多的钱……这都不是我们的方式。我们与这个世界，是有你有我的共生，不是非此即彼的屠戮。

听起来似乎很温和，没有颠覆任何东西。然而，我更倾向于解释为谦逊和务实。我们在产品上的创新依然在不断进行。我们在对市场的教育依然在投入。我们连续三年每年营收增长超过300%，而今年第一季度未结束，我们的ARR（年度循环收入）已经超过去年全年。我们最终的目标仍然是有机的，整体的，包含了让团队、市场、客户共赢和全面成功的世界。

我拜访了许多创业团队。成功的或者不成功的。那些突然成功的背后往往伴随着许多小的激励，独一无二的路线。许多并不为人所知。我越来越感觉到创业世界中，有一个共同构建的巨大阴谋。人们都是利己的——仅仅为自己考虑，尤其是那些在创业过程中仅仅投入财务支持的。他们合理化这一切投入，认为对「社会」有帮助。创始人的原始想法，已经不重要。

媒体已经被训练为融资报道机器。某公司获得数千万A轮融资！某公司获得B轮融资！鼓掌！哇，了不起！

但最终，创业团队只是「借」来了这笔钱。在他们公司的高层决策会议室里，又添了几把老板椅。在资本的复合杠杆作用下，道德不重要，增长治百病。贪婪本身是一个强大的动机，当老板变多，它继续加速。数据变现？涨价？改行做更挣钱的生意？跟着热点做？没问题！

当然并非所有这些的都不好。但他们显著地消耗了创业世界中的注意力，而将一元成功论凌驾于所有的成功范式之上。这种扭曲甚至影响到了那些正常做着盈利生意的经营者。他们本只想贷款稍微扩大一些规模，结果被要求十倍百倍的增长。