反思“元宇宙”：除了将要发生一些事情，它什么也没说？

编辑导语：今年，“元宇宙”概念非常火热，几乎所有人都确定元宇宙将会是互联网的下一个趋势，但对于元宇宙的未来究竟怎样，我们无从得知。本文分享了美国科技评论家Benedict Evans对“元宇宙”这一概念进行了有趣的思考，一起来看看。

美国科技评论家Benedict Evans对“元宇宙”这一概念进行了有趣的思考。一方面，几乎所有人都确定，元宇宙将是互联网的下一个趋势；另一方面，对于究竟何为元宇宙，它的未来究竟是怎样的，就算是元宇宙的支持者，也一时无法达成共识。

有趣的是，Evans在文中将我们对于“元宇宙”的畅想，连接到上世纪90年代人们对于“信息高速公路”的梦想。技术的历史总在“转推”自己。我们有理由相信，未来将会发生一些事情，但元宇宙并没有告诉我们，未来具体将会是什么样的。

我们为你翻译了Evans的这篇博客，希望为你带来有关“元宇宙“的另一种思考。

科技行业一次又一次地问：“下一个风口是什么？”

15年来，智能手机是推动行业创新的火车头，但现在，45-50亿人拥有智能手机，市场已经成熟，那么，下一个趋势是什么呢？加密货币的从业者不会问这个问题，因为他们知道下一个趋势就是自己！但科技界的其他所有人都认为，加密货币几乎肯定是一个趋势，但不一定是全部。那么，还有什么可能一起出现呢？

人们总是在寻找一种新的词汇——用某种方式来描述一系列并非明显相关的趋势，并将它们概念化和捆绑在一起，变成一个单一的叙述。“数字化转型”听起来像是对营销废话的拙劣模仿，但却描述了企业计算的一些重要趋势。

在2000年代中期，Web 2.0带给我们一种有用的方式，来思考从互联网泡沫的废墟中涌现出来的不同的东西，当这样的术语发挥最大作用时，它可以创造和描述趋势。

加密货币的从业者现在正在尝试将“Web3”作为对Web2.0的有意识引用,它描述并可能创造一种原技术之上实际的产品方向。目前还有很多其他术语在流传——“创造者经济”（creator economy）今年已经冒泡。

但有一个词已经超越了其他词，以惊人的速度从科技推特出圈到了IT公司的推销平台。这就是“元宇宙”（Metaverse）。我现在经常听到这个词。微软甚至有“企业元宇宙”（enterprise metaverse）的幻灯片软件。像所有的流行语一样，“元宇宙”试图将许多有趣的东西联系在一起——虚拟现实、增强现实、游戏和加密货币。除此之外，还有许多。

但是，所有这些都是问题。

Facebook在AR和VR上下了很大的赌注，将其作为下一代智能手机的技术基础。这让Facebook可能从苹果的控制中解放出来。所以，马克·扎克伯格很自然地开始经常谈论元宇宙。但今天的虚拟现实似乎面临着停滞的风险，因为它只不过是硬核游戏的一个子集。

我们有一个很棒的消费设备，但我们没有任何其他使用案例。事实上，一些游戏人会说，虚拟现实甚至在游戏中都没啥用。更多的摩尔定律可能会解决这个问题，但这并不是不证自明的。

另一方面，AR仍然是科学而不是技术——一副能把世界放在里面的眼镜，并且看起来就像真的一样，这听起来像是个好主意，但还有一些严重的光学问题尚未解决。我们不知道苹果或其他公司何时或是否能解决这些问题。

但无论哪种方式，在元宇宙中，只要你戴上显示器，它都会向你展示一些东西，其中很多可能是游戏，而且是非常新的游戏类型。

因此，第二个论点在今天的技术中相当普遍，人们认为“游戏将突破游戏本身”。核心的、丰富的、沉浸式的游戏一直是一项大生意，但使用社交媒体Snapchat的人比使用游戏机的人要多得多。现实是游戏并不普及。

如今，人们想知道，Roblox和Fortnite背后的一些想法能否结合在一起，以及它们的开放世界，是否能释放创造力，并且与其他类型的流行文化相互交叉，最终导致根本性的变化。在元宇宙中，这也与VR和AR融合在一起——VR、AR和游戏能否一起爆发，以前所未有的态势，更广泛地进入现实世界和流行文化？

将所有这些联系在一起的最后一件事是NFTs。今年，很多人都在思考加密技术如何从管道和轨道走向应用程序，也就是一种网景时刻（Netscape moment）。NFTs、金钱、创造者、收藏品、游戏、代币和皮肤能否提供一个新的经济、激励和体验层，将游戏、VR、地点、身份和更广泛的流行文化联系在一起？你会买一套蕾哈娜（Rihanna）的新服装作为你的AR头像的皮肤吗？当你走进房间时，人们会看到它在你上方盘旋吗？这是胜人一筹的未来吗？

与此同时，游戏人，就像艺术人一样，不一定认为他们世界中有任何问题是NFTs解决的。游戏和VR实际上都没有在这个意义上爆发，你还不能买AR眼镜。事实上，你现在根本买不到“元宇宙”。

所以，所有这些都更像是在20世纪90年代初站在白板前，人们写下诸如互动电视、超文本、宽带、美国在线、多媒体，视频游戏等诸多概念，然后在它们周围画一个方框，并将方框标记为“信息高速公路”。

所有地方的消费者都连接到某种东西的愿景是完全正确的，但事情却并非像人们描述的这样，因为其中许多组件都是死胡同。今天，“元宇宙”再次成为白板上一堆单词的标签，其中一些单词比其他单词更真实。它们最终可能会结合在一起，但不一定是这样结合的。

当然，元宇宙也可以是你理解的任何意思——我相信其他人的定义与我的肯定并不完全重叠。

但是，我们与软件、娱乐、体验、显示器以及金钱的互动仍处于非常初期的阶段。iPhone只有14年的历史，而我们仍然在无处不在的计算环境中成长。从确定性的角度来看，必须有新的娱乐形式，新的屏幕类型，以及新的方式来分解和重新组合“游戏”、“媒体”和“软件”的含义，以及它们与身份、自我表达和流行文化的关系。

这一切最终可能会像信息高速公路一样，但正如戴克勋爵（Lord Dacre）所说，“除了有些事情将会发生之外，历史什么也没告诉我们。”

原文链接：https://www.ben-evans.com/benedictevans/2021/10/9/metaverse-metaverse-metaverse?&continueFlag=b49ed86c76f97a034fd41fffea430cc7

编译链接：https://mp.weixin.qq.com/s/HN7YIhAig3VvwuGCL-qIpA

作者 @新传研读社

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