互联网的“飞轮诅咒”

传播体操 2023-07-27 06:43:45

“飞轮效应”通常用来描述科技企业的平台化商业模型，大意是一个公司中不同业务板块之间相互耦合赋能，不同业务板块就像不同的齿轮，刚开始运转推动的时候非常吃力，但每一次转动都对下一次转动提供了势能，最终“飞轮”会越转越快，企业的价值也就越来越大。

“飞轮效应”最早是由管理学家吉姆·柯林斯在《从优秀到卓越》中提出的，提出后便指导了大量科技企业、互联网企业设计自身的商业模型，其中最为典型的就是亚马逊。

图片来自西南证券

事实上，“飞轮”与巴菲特所谓的“滚雪球”在理念上有很大相似之处，但有一点不同——“飞轮”虽然越转越快，业务板块互相耦合赋能的逻辑结构虽然未变，但商业模式却出现了不断地变迁。早期亚马逊靠卖书、靠电商会员构建商业模型，如今亚马逊通过云服务来构建商业模型。也就是说，“飞轮”本身在快速转动的过程中，发生了范式层面上的蜕变。

我们认为，“飞轮效应”不仅能够描述单一企业的商业模式，还能够很好地用来观察整个科技行业和消费行业的发展变化——小众用户不断被新产品、新技术所满足，从而吸引了越来越多用户参与其中，最后在大众用户中又一次迸发出新需求，从而完成下一轮转动。

也就是说，用户需求在快速转动的“飞轮效应”下，变迁得越来越快，用户注意力的快速转移，让产品与内容变得速朽，这也是信息科技与数字化带来的一个重要挑战，并衍生出了种种后果。

01 消失的经典

“互联网是有记忆的”这句话没错，但并不完整，因为群众正在信息爆炸的冲击下变得越来越健忘。我们认为更贴切的说法是——互联网上的“黑料”是有记忆的，但“普通事”大多无法长期留存，因为“黑料”更具刺激性，能够满足群众天然的吃瓜心理。

对于内容平台及创作者而言，这种集体的“健忘”造成了不少影响，其中最明显的就是，内容的生命周期正在不断地变短。

以公众号文章举例，今天的绝大多数公众号文章的生命周期可能只有1-2天，在推出后若没有取得病毒式的舆论连锁反应，那么2天以后不会再有太多人去阅读。

这也就给内容平台带来了一系列供需上的矛盾，因为许多优质的内容并不会因时间的流逝而过时，三年前的一篇文章，可能对今天的读者依旧有启发作用，那么如何才能将这部分内容与读者进行相互匹配呢？这是目前各大内容平台均无法解决的问题。

这个问题其实比较复杂，原因也是多方面的：

首先，从古到今，信息内容分发都会变相默认“新的内容更加符合读者需求”，因为无论是什么内容信息/行为，其无法摆脱“新闻”的属性，即使是一本新小说的发布，其本身的宣传动作及内容文本讨论也是新闻。所以即使是时效性不强的杂志也会按时间线发行，而不是一次性推出多本集中售卖；自然，公众号的内容分发也对最新的推送内容给予了最高的优先级，让用户可以快速看到。

其次，“新的内容更加符合读者需求”在逻辑上是成立的，因为内容一旦发布公开，便没有了稀缺性，新内容可以在旧内容的基础上进行创作，理论上信息价值便更大。而且这里还存在一个关于“洗稿”的问题，以往的优质内容可以被洗稿团队不断“加工翻新”，从而获得时间上的优先级，获得更大的曝光量，这间接是鼓励了洗稿行为，因此洗稿这件事才屡禁不止。当然，洗稿的界定非常模糊，是业界一直无法解决的问题，前两年微信曾经试图通过“洗稿合议小组”的方式解决，但目前来看收效甚微。

最后，优质内容无法界定，不同人的内容需求不同，优质内容往往是千人千面各有评判，无法中心化的进行平台判断，因此必须要通过个性化的方式实现内容分发。

扯远一点，说到分发机制，可以发现，如果仅仅通过社交分发，来让早年的优质内容被当下用户发现，那么效率将是极低的，因此必须通过机器算法的分发，才可能实现优质内容与需求用户的匹配，从而在一定程度上让好内容穿越时间。由此也可以看出，算法分发与社交分发的有机结合，将是内容分发的必然方向。

抖音已经很大程度上融入了社交分发因素（我们以后有机会会单独写文章来分享对抖音的一些观察），微信也融入了机器算法分发，快手也花大精力在推动单列极速版，从中不难发现内容分发机制的整体应用方向。

02 长尾的失灵

内容生命周期的减短，在于内容供给的增加导致用户选择的丰富化，而内容供给的增加在于创作门槛的降低，这便是“飞轮”所带来的负面效应。互联网越是普惠，越是便捷，就越让大众用户注意力分散，不少数字文化批评者认为，互联网让大众变得浅薄，让大众失去深度思考能力，恰似《美丽新世界》的场景。

在图文信息中，我们自己已经能够隐约感知到一个现象——“长尾理论”的失灵。

“长尾理论”是曾经的《连线》杂志主编克里斯·安德森于2004年提出的数字经济理论，用来描述虚拟经济下的商业模型，对数字娱乐产业、电商产业发展有深远的影响。理论大意是数字产品的销售成本极低，因此众多长尾内容（利基市场产品）能够实现供需匹配，再冷门的产品也有垂直人群购买，从而支撑虚拟经济商业模型。亚马逊、奈飞等平台都是“长尾理论”的典型代表。

但我们以图文内容为例，我们主观观察的情况是，随着创作门槛的降低，内容的供给量在快速增加，而在新增内容中，绝大部分其实是属于非头部的“长尾内容”（利基产品）。随着长尾内容供给的大量增加，抵消了长尾效应，早期的长尾内容无法得到供需匹配。

其实就是更陡了，总量更大且斜率更大了

“长尾理论”的失灵，很可能在所有的内容形态中逐一出现。比如说抖音平台上的短视频内容，显然是“二八原则”的胜利，大量普通人创作的长尾短视频内容直接沉默掉，并且随着时间的推进不再有可能被更多用户发现。

当然不只是内容领域，我们认为，长尾产品、长尾品牌、长尾IP、长尾网红、长尾明星都会逐一出现这类现象。因为随着各行业“基础设施”的完善，创作/创业的门槛只会越来越低，从而增加了供给端的丰富度，让相应的产品/品牌/内容越来越速朽。

随着淘宝的兴起，淘系平台曾经出现过一批淘品牌，如今那些曾经风光的淘品牌几近消失；四五年前，曾大量涌现过一批网红餐饮店，如今倒闭的不在少数……（有意思的是，著名的雕爷都投身其中过）如今，我们非常看好“新消费”板块，但同样也认为，随着新消费浪潮的推进，大量新消费品牌依旧会快速死去，这也是整个行业去芜存菁、快速试错迭代的过程。

虽然我们没找到直接数据佐证，但援引北京大学陈春花教授在2019年“中国500强论坛”报告观点，她指出企业的寿命、产品的生命周期、争夺顾客的窗口期三者的时间周期均在缩短，这也是陈春花认为数字化对企业带来的影响。

03 一次性的走红

2018年左右娱乐行业开始出现批评声音——选秀综艺太多，流量明星都不够用了。即使普通人通过直观感受也能发现，流量明星、流量网红的更替频率越来越频繁。

简单搜了一下流量明星的指数，可以看出波动逐渐变剧烈，周期逐渐缩短

2018年正好是抖音破圈的一年，当年抖音凭借潮流炫酷的内容吸引了不少年轻人的使用，也制造出了不少全民级的社交话题，早期抖音也定义为“音乐潮流短视频app”。

但不妨试想一下，如果如今2020年你作为一个抖音的新用户注册使用，你很可能再也刷不到2018年曾风靡一时的优质内容了。2018年的抖音内容记忆，如今已经被字节跳动的算法和运营所抛弃，因此也就消失不见了，所以我们说，互联网并没有记忆。

根据一份可能是字节跳动内部流传出的专家诊断会文件信息，其中提到，抖音大多数网红的生命周期只有6个月不到的时间，网红们前仆后继地轮流站在聚光灯下，而被淘汰的网红难有第二次春天。

上世纪，波普艺术家安迪·霍沃尔曾说过，“未来，每个人都有机会成名15分钟，每个人都能在15分钟内出名”。这个洞察如今来看已经保守，短视频的15秒就可以让人一夜成名。但或许安迪·霍沃尔没有说出的内容是——可能每个人只能成名15分钟——这无疑是残酷的。

不难发现，一个曾经成名或走红的没落网红/艺人，如果想要二次走红是非常困难的，因为每个人都有路径依赖，赖以成名的方式可能是未来过气的原因，个人必须不断进行转型才能适应多变的大众审美需求，而这是绝大多数人都无法做到的。因此，按照安迪·霍沃尔的话说下去，多数人成名机会可能只有一次，多数人可能需要在过气后忍受漫长的落寞（这不利于个人心理健康，也增加社会矛盾）。

网红以及明星的速朽与迭代，也逐渐反作用于整个网红艺人生态链。由于网红有只成名6个月的预期，因此会在走红期内不断寻求商业变现以回收前期成本，这自然会影响内容创作，从而进一步透支生命力与用户信任。比如说巫师财经（后来承认抄袭）在2019年的一支视频中有指出过，杨幂拍诸多烂片只是为了尽快完成对赌协议。商业化诉求必然会影响内容创作走向，这点显而易见。

总而言之，整个社会犹如“飞轮”一般越滚越快，时代变化节奏的加快，这也让越来越多的普通人成为“飞轮”上“用完即弃”的一份子，因为普通人不再只是旁观者，同样也成为了一名表演者裹挟其中。时代巨轮高速旋转时所带来的成本与误伤，逐渐加快叠加在每个普通人的身上，这是数字化带来的隐忧，而且越来越多人能够感同身受。

今年9月，人物杂志的一篇《外卖骑手，困在系统里》刷屏；今年10月，腾讯科技一篇《抖音内幕：时间熔炉的诞生》再次刷屏。前者以美团外卖为对象，后者对抖音生态做分析，两篇爆文对数字化的批判如出一辙，无非是反思技术算法对普通人的影响，但连续两次相同主题的文章在短期内连续刷屏的现象已经十分少见，这也反映了大众群体的感同身受。

互联网的飞轮、企业的数字化，这些概念看上去与普通人无关，但却让普通人被动卷入了整个社会的飞速运转中，这么说来，我们果真在走向“美丽新世界”？