海外版妙鸭相机，“像不像”不重要

刺猬公社 2023-09-22 16:25:29

一、一款“虚假社交”App 拿到 300 万美元融资，是什么来历？

社交领域一直是互联网公司厮杀的一个重要赛道。8月，美国一家公司推出一款叫BeFake的社交软件，消息很快从大洋彼岸传到中国互联网圈子，人们好奇它的出生与来历。

BeFake的出现恰如其时。

1997年，世界上第一个社交网站SixDegrees诞生。最早一批接触互联网的“技术潮人”们，纷纷在该网站上建立个人资料页面，创建联系人列表，尝试在网络空间中用最简单的文字信息与朋友交谈。

但很快，随着互联网技术的发展与普及，Facebook、Instagram、YouTube等社交产品取代了它，成为新世纪的社交巨头。

在还不到一代人的时间里，社交产品就完成了从简单的文字交流，到以图片、视频为载体进行交流的飞速进化。于是，当AI大张旗鼓地渗透进各行各业时，我们可以预见：社交产品也将被AI改变。

如果你此前曾经使用过国内的“妙鸭相机”，那你可能会更好地理解什么是“BeFake”。

这同样是一款允许用户借助AI生成图像的App，但产品如其名，BeFake并不以生成更接近现实自我的图像为目标，相反，BeFake鼓励用户生成完全“虚幻”的图像。

除此之外，相比“妙鸭相机”，BeFake增添了社交功能，用户可以直接在App内分享自己的AIGC杰作。因此，概括而言，BeFake是一款结合了AI技术与图片社交的“新品种”。

然而，技术总能使事物变得更复杂。

曾经手机像素的提升、摄像头的增多使得图像更清晰、更真实；但随之而来的美颜、修图工具，又使得图像真假难辨；如今，AI甚至能在这两种完全相反的方向上同时做出贡献。

当图片早已成为网络社交的重要载体，技术应用带来的“撕扯”不得不将问题摆在人们面前：“我们到底需要怎样的网络社交？真实还是虚拟？”

每个人都可以给出自己的答案，技术发展的好处就在这儿，你完全可以放心，无论你是哪一方的支持者，未来都有产品可以选。

二、用“想象力”交朋友

今年8月刚刚上线的BeFake站在“虚拟”这头。

BeFake的系统将在一天内的随机时刻弹出“Time to BeFake”，手机通知灯开始闪烁后，你需要尽快打开前置与后置摄像头记录下自己的自拍与周围环境。随后，你将有20分钟的时间在拍摄照片的基础上进行AI创作。

由于并不以“接近真实形象”为目标，用户在使用BeFake无需上传十几张自己此前的照片就可以直接利用AI生成图片。

设计“假图”的过程中，最简单的玩法就是让系统AI帮你自动完成，通常不到一分钟就能完成；稍微需要一点操作的玩法就像妙鸭相机一样，你可以在系统给定的背景和风格模板中挑选自己喜欢的，系统AI会花费几分钟的时间生成对应风格的图片；最具挑战性的玩法则是，你可以自己输入相关的prompt（指令），花费十几分钟进行调整、优化，最终生成一张极具想象力且风格独特的AI大片。

用户在BeFake上生成的照片可以分享给已经认识的朋友，也可以发布在App中“发现栏”的信息流里，通过自己虚幻绮丽的AI杰作吸引其他用户关注。

如果在“发现栏”中多浏览一会儿，你会发现自己很难不被网友们稀奇古怪的点子逗笑，有人给自己披上钢铁侠的盔甲，有人在自己的头顶上种出一片青青树林，甚至有人直接将自己化身为某种造型奇特的小动物。

此外，通过左右滑动用户可以查看到AI生图前后的对比，于是你会看到一个原本坐在自家楼梯上的女生，摇身一变成了深海中的美人鱼；而原本在办公桌前奋力工作的社畜，下一秒就成为了置身于大峡谷中的探险家……

BeFake上，大家是靠着“想象力”交朋友的。在AI的加持下，用户可以尽情地释放想象力，通过一句句文字指令将想象转化为能够让他人看到的视觉图像，从而展现出超越了物理世界限制的个人魅力。

尽管刚上线不久，BeFake还是凭借着新奇的玩法挤进了App Store免费榜的前排，在接受外媒采访时，团队虽然没有披露具体的下载量，但是表示“目前为止BeFake每周的增长率保持在三位数”。

除了在用户侧受到欢迎外，BeFake此前还完成了300万美元的种子轮融资，本轮融资由 Khosla Ventures 领投，Next Coast Ventures、 Maveron、 Peter Thiel、 Joe Lonsdale 和 WS Investments 等参投。

对于BeFake而言，这一笔融资无疑具有重大意义，毕竟作为一家人工智能应用公司，产品未来的发展离不开“更强大的服务器”以维护用户的使用体验。

相应的，BeFake还采取了付费订阅的盈利模式。用户在刚下载BeFake时会免费获得150个积分，每使用AI生成一次图片将花费3个积分，付费订阅将享受匿名、隐藏原始照片、迟发照片、每日额外发送一次照片等特权，目前的订阅费用是每周2.99美元、每月9.99美元或者每年99.99美元。

三、两种“对立”的观点

实际上，BeFake随机拍摄前后双视角的玩法并非原创，而是借鉴了另一个在海外十分火爆的社交应用BeReal。当然，看名字也能知道，BeReal是站在“真实”这一头的。

美国社会心理学家费斯汀格提出的社会比较理论曾指出，人们具有通过与他人进行比较从而确认自身观念与能力的倾向。BeReal的产品团队认为，社交媒体的兴起似乎加速了这种比较。

以Instagram为代表的上一代图片社交应用，将个体表达置于庞大的互动环境中，并以点赞、评论、转发等指标衡量着个体内容的价值，用户在与他人进行互动的过程中也不可避免地在审视自我。一种无形的压力驱使着用户调整自身行为、修饰个人形象，以迎合所在应用的氛围与喜好，进而偏离了“真实的生活”。

于是，创立于2020年的BeReal站了出来，决心将人们拉回到真实的社交之中。在产品设计上，BeReal抛弃了内置滤镜与修改功能，用户无法对拍摄的图片进行调整，只能发送原图，以此鼓励用户追求更原始、更真实、更未加过滤的事物，反对传统社交媒体文化的虚假与不真实性。

“追求真实”的口号吸引了一大批Z世代用户涌入BeReal，去年年初，该产品的下载量一度挤进美国、英国和法国免费下载榜前四。尽管如今BeReal的下载量已逐渐趋缓，但是作为首个旗帜鲜明反对传统网络社交的应用，BeReal早已成为了Z世代社交产品的典型代表。

极具戏剧性的是，才过去一年，就轮到BeReal被更年轻的BeFake站出来反对了。

“虽然我们相信，鼓励在网上展示原始的、生活中的真实照片是出于好意，但是我们所持的观点却完全不同。”BeFake的创始人克里斯汀 · 加西亚 · 杜蒙特在接受外媒采访时说道：“BeFake会是BeReal的解毒剂，做真实的自己压力很大，压力太大了就会使事情变得没那么有趣了。这会让社交变得更加困难。”

1. 在BeFake看来，当下的社交产品要么需要用户美化自己、要么需要用户完美的管理自己。

这句话的前半部分很好理解，以往的Facebook、Instagram等产品都属于前者；这句话的后半部分则是点明了BeFake为何反对BeReal的原因：由于没法在后期进行自我美化，BeReal的用户如果想在平台上展现自己的与众不同，就只能在线下时刻保持警戒、进行更为严苛的自我管理来博得社交中的“优胜地位”。

2、BeFake拒绝的是一种“看似真实但仍然虚假”的社交。

以过去社交产品的设计思路来考虑的话，BeFake提出的质疑其实很难被解决，但创始人杜蒙特曾在游戏公司任职的背景给了BeFake启发。

杜蒙特曾任游戏巨头Machine Zone的CEO，领导公司完成了《世界大战：崛起》以及《最终幻想15：新帝国》两款手机游戏的开发并取得了不错的成绩。游戏中，玩家之间不用真实身份就能与他人建立联系的想法为BeFake的诞生埋下了种子，杜蒙特指出：“他们有一个独立的数字身份可以使用，看到游戏中的玩家能通过算法、利用虚拟的身份进行连接，这绝对是一个灵感时刻。”

BeFake完全放弃了对于“无法验证的真实”的追求，转而奔向彻底的虚拟。

BeFake并不强求用户展现自己全部的真实性，它只希望用户能够在设计虚拟图像的过程中，显露出自己最真实的创造力。杜蒙特和她的团队坚信：“这不仅仅是一个应用程序，还是一种新的表达方式，AI生成的视觉效果赋予了人们与朋友连接的新方式，通过BeFake，幻想可以和现实一样发光。”