从亚马逊看杰夫·贝佐斯如何践行企业管理的熵减法则

蓝房子 2024-08-22 20:17:00

成立之初，亚马逊仅仅是一家网上书店，然而，就是这样一家被大多数华尔街投资者都视作毫无发展前景的企业，谁能意料到它竟然凭借一系列创新举措，如推出引领数字化阅读浪潮的 Kindle、开创颠覆行业格局的云服务等，最终实现华丽蜕变，成为大家眼中毋庸置疑的科技型公司。

在亚马逊的发展道路上，可以说杰夫·贝佐斯一直都是那个宛如北极星般的关键人物，他众多独特的企业管理理念极大地塑造了亚马逊的企业形象和文化价值。

谈到贝佐斯的企业管理理念，熵减无疑是一个绕不过的话题，其贯穿于贝佐斯对亚马逊二十多年管理的核心思想之中。

01 什么是熵？

熵是对体系混乱程度的度量，最早出现在热力学第二定律中。热力学第二定律总结了物理界中的一个重要的规律：在一个孤立系统中，体系与环境没有能量交换。这个体系总是会自发地向混乱度增大的方向变化，使整个系统的熵值增大。这也就是熵增原理。

熵增原理不仅在物理学中占据重要地位，也被拓展到信息学、社会学、生物学等领域，对于我们理解生命系统的运作方式具有重要意义：

所有孤立的不经干预的系统，都会朝着无序和混沌的方向演化，直至死亡。
可以通过外界干预的方式，主动对抗这种自发和无序的演化过程，减少系统内混乱程度。
干预和对抗这种自发的演化过程，就需要付出消耗额外能量的代价。因为每个局部熵的减少，都需以其他地方熵的增加为代价。正如机械手表的发条总是会变松，我们当然可以把它上紧，但这需要消耗你的一些能量。
与熵增过程恰好相反，这种通过外部作用使系统的熵减少，进而让系统变得更加有序的这个过程，就是熵减过程。

02 熵减对企业管理的启示

北欧航空公司1946年由于石油危机产生了巨额亏损，新CEO卡尔松仅用一年时间就使这家企业扭亏为盈[2]，这项伟大成就离不开他提出的一系列管理变革方法。如推动减少现有管理层架构，赋予前线员工非凡的决策权，形成从市场开始的客户导向视角等等。贝佐斯也在亚马逊内部实施过类似变革。

如不再与下属进行一对一的沟通，提倡高度放权，鼓励员工独立做决定，削减中层管理岗位，禁止使用固定模式的幻灯片汇报工作，而是通过一份6页的文章来阐述观点。

企业是凝聚所有人的力量朝着同一目标共同迈进的一个组织，达成目标的过程中，管理者需要想尽一切办法对抗熵增、保持熵减。冗余的组织层级和不合理的制度流程正是熵增的主要来源，它们会将企业最重要的目标和愿景在传递过程中一层层消耗掉。

信息带宽带来的好处同样可能带来弊端，这是因为信息在传递的进程中总会出现丢失的情况。冗余的多层级组织架构无疑会加大企业的决策难度。这也解释了为什么当大公司面临一些由重大范式变化而引发的战略决策时，其原本的滚雪球优势通常会转变成雪崩般的劣势。（毕竟要让数量如此众多的高层管理者理解某件新事物并达成一致目标，光是想想就觉得很难。）

柯达无疑是一个典型例子。它最先发明了数码相机，然而却因惧怕这项发明会对原有的胶卷业务造成巨大冲击，在犹豫不决和保守策略的裹挟之下，最终丧失了宝贵的先发优势，落得个被市场淘汰的惋惜结局。

流程和制度本应服务于企业生产力，成为推动企业内部高效运作的有力保障。而纵观大多数走向衰败的企业，它们似乎觉得只要制定了很多流程和制度，企业生产力便能被源源不断地激发出来。

这种全然不顾流程和制度是否合理的管理方式，无疑进一步扼杀了企业的生产力。就好比衣服和身体的关系，衣服本应随着身体的成长而选择合适的尺码，以适应并辅助身体的活动和发展。我们无法通过一味购买大尺码衣服的行为，就期望身体能成长到与之匹配的水平。

不合理的流程和制度就像过大的衣服，不仅无法促进企业生产力的发展，反而变成了其成长道路上的束缚。理解熵减可以帮助企业管理者减少冗余的组织架构和不合理的流程制度所引发的熵增，进而推动企业从僵化死板的无序状态转向生机盎然的有序状态。