互联网的基础设施

同样作为亚洲发展中国家,很多人说起印度和中国的差别来,总是会说,印度也很有潜质,可它的基础设施(infrastructure)太差了。

基础设施,指的是在经济发展过程中不可或缺的设施。电网,道路,加油站,金融网点,通讯线路等等,都属于基础设施。也许印度某个地方生产着非常优质的商品,在全世界有巨大的需求,问题在于那个地方通往外界的道路很差,东西无法大规模运出,当地经济发展的难度可想而知。中国在发展的过程中,曾经有一句口号“要想富,先修路”,说的就是想要发展经济,先要建好基础设施。

由于基础设施的重要性,一般来说,负责技术设施建设的公司都很赚钱,世界500强中排名靠前的企业,很多与基础设施建设有关。在中国,负责基础设施建设的一般都是国企,比如国家电网、中移动或是工行等等。

在互联网这一领域,哪些东西是基础设施呢?最基本的,设备硬件、操作系统、软件和网络数据服务都可以算是最基础的设施,因为没有这些东西就谈不上使用互联网。这些基础设施,全世界各个国家中,无论使用的电脑、操作系统、上网的软件都差不多,网络接入服务的不同仅仅是服务商的区别而已。

人们上网之后所使用的服务中,哪些是基础设施呢?是那些开放的协议,比如电子邮件和超文本传输协议(http)。既然是开放的协议,全世界也都一样。大多数人并不清楚或是在意自己所使用的服务是基于哪种协议,在这些协议之上,还有一些用户们可以感知的基础设施。

搜索引擎就是基础设施的一种,它的出现大大地提高了人们在互联网上查找信息的效率,如今,一个没有搜索引擎的世界是不可想象的。在这一方面,美国有Google,中国有百度,虽说有一定差距,但总体来说差别不算太大。

除了搜索引擎这个基础设施以外,中美互联网其它的基础设施差别就比较大了。

在国外,人与人之间的交流更倾向于使用电子邮件,可以说,电子邮件服务是一种基础设施。而在国内,大家更喜欢使用即使通信工具进行沟通,QQ和微信才是人与人之间交流的基础设施。

而中外互联网基础设施最大的差别,则是在线支付方面的差别。至今为止,美国尚且没有一个非常好用的在线支付工具。Paypal账户之间转账,一来不可能像支付宝或是微信之间转账那样基本没有手续费,二来尚且没有像支付宝或是微信那样提供一个不可逆的支付方式。什么叫不可逆?就是说像现金交易一样,银货两讫。而使用Paypal转账,付款的一方有45天的时间反悔,可以把钱追回来。所以使用Paypal来进行虚拟物品的交易基本不可能,因为总有买家钻空子,在获得了虚拟物品之后声称自己Paypal账号被盗,再把付出的钱追回来。

一直到搜索引擎,中美互联网的基础设施还大致相同,也给国内的创业者“借鉴”国外的互联网提供了大量机会。但从那以后,由于基础设施的不同,中美互联网之间的差异越来越大,可以说走上了完全不同的道路。而产生的创业机会,差别自然也很大。

在中国互联网的基础设施之上,可以进行哪些方面的创新?这又是接下来要讨论的问题了。


作者 刘淼

关键字:业界动态, 产品经理, 设施

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