元宇宙：抛向空中的骨头棒
一、元宇宙是什么
看完了很多介绍元宇宙的文字和视频。
发现大家对元宇宙的解释主要集中在3个方面。
1. 阐述概念的概念
大部分文章阐述元宇宙的文章都会援引2020 年 1 月，风险投资家马修·鲍尔（Matthew Ball）的文章里面对于元宇宙关键的特征[注1]：
- 持续存在；
- 同步和实时；
- 用户有存在感；
- 功能齐全；
- 在数字和物理世界可以无缝切换；
- 厂商之间的身份、商品、货币可以自由流通；
- 内容可以PGC也可以UGC。
据此他对元宇宙的定义为：
「元宇宙是一个由持久、实时渲染的 3D 世界和模拟组成的广阔网络，支持身份、对象、数据和权利的连续性，并且可以被体验由有效无限数量的用户同步进行，每个用户都有自己的存在感。」
元宇宙在这里，就变成了一堆概念的集合。大家对概念的概念喋喋不休，似乎凭借对概念的概念精准定义，就能拼凑出元宇宙的全部面貌。
但实际上，用户读完之后，只不过是多了一堆更难厘清的问题清单。
2. 互联网大公司也对元宇宙各有定义和展望
扎克伯格认为元宇宙是移动互联网的继承者：
「这是一个很大的话题。元宇宙是一个跨越许多公司——整个行业的愿景。您可以将其视为移动互联网的继承者。
这当然不是任何一家公司都会建立的东西，但我认为我们下一章的很大一部分有望与许多其他公司、创作者和开发者合作，为建立它做出贡献。但是您可以将元宇宙视为一个实体化的互联网，您不仅可以在其中查看内容，还可以置身其中。并且您感觉与其他人在一起就好像您在其他地方一样，拥有在 2D 应用程序或网页上不一定能获得的不同体验，例如跳舞，或不同类型的健身。」[注2]
游戏公司声称他们要建立元宇宙公司。
比如Roblox在招股书里面的说的：
「我们从一开始就将 Roblox 打造为一个单一平台、单一名称、单一焦点的公司，有朝一日将支持数十亿用户。最终的“产品规格”始终是对现实进行建模，基于这样一种信念，即我们对现实世界的模拟越准确，我们可以提供的效用就越多。展望未来，我们打算将这一重点作为一家单一平台公司，即使我们扩大我们让世界各地的人们一起玩耍、学习和工作的方式。」[注3]
比如Epic Games的虚拟引擎负责人Marc Peti介绍道：
「元宇宙是互联网的演变。现在有了互联网，用户可以任意浏览视频。
我们相信元宇宙将带来互动内容的时代，在这个时代，用户拥有内容的所有权，用户可以控制内容，与其互动，沉浸在内容中。
元宇宙的基础是实时3D媒介。无论这些元素是通过AR整合到现有的环境中，还是用VR体验，所有这些都是3D和交互式内容的结果。」[注4]
马化腾也提出了类似元宇宙的「全真互联网概念」：
「现在，一个令人兴奋的机会正在到来，移动互联网十年发展，即将迎来下一波升级，我们称之为全真互联网。
从实时通信到音视频等一系列基础技术已经准备好，计算能力快速提升，推动信息接触、人机交互的模式发生更丰富的变化。这是一个从量变到质变的过程，它意味着线上线下的一体化，实体和电子方式的融合。虚拟世界和真实世界的大门已经打开，无论是从虚到实，还是由实入虚，都在致力于帮助用户实现更真实的体验。
从消费互联网到产业互联网，应用场景也已打开。通信、社交在视频化，视频会议、直播崛起，游戏也在云化。随着VR等新技术、新的硬件和软件在各种不同场景的推动，我相信又一场大洗牌即将开始。就像移动互联网转型一样，上不了船的人将逐渐落伍。」[注5]
虽然这些人对「元宇宙」的描述或有不同，但是他们都认可：
元宇宙是是移动互联网的继承者、需要技术革新来推动、将会对虚拟和现实产生重大的影响。
3. 对元宇宙的类比
第三种解释方式，就是不说定义，而是用相似的东西来类比。
这对科幻迷来说，应该是最好理解的。
元宇宙的概念起源于尼尔·斯蒂芬森 1992 年的小说《雪崩》。
里面的主角是弘，是一个顶级黑客。也就是他和他的伙伴写下了元宇宙的底层协议。
在这个故事里面，通过头戴设备、计算机就能进入元宇宙。元宇宙就是一条大街的样子，开发者可以构建自己的小街巷，依附于主干道。这些分区因为开发者不同，所有有各自的规则。而在街区游荡的人类，即真实人类的化身。但是因为设备的不同，有些化身会显得比较精致，有些化身会显得非常粗糙。
「这条大街与真实事迹唯一的差别就是，它并不真正存在。」
如果，还不能想象的话，可以看看《头号玩家》。
4. 探讨的意义
这些都是元宇宙吗？或许是，也或许不是。
毕竟元宇宙时代，并未到来。
但是根据上述的3种方式，我想，我们或许不能完整准确的定义元宇宙。但是我们各自的脑海里面，都有了元宇宙的雏形。
在我看来，如今对元宇宙的讨论，颇像2001 太空漫游里面，类人猿抛向天空的骨头棒。
这个画面之后，就来到了太空，看到了卫星和飞船。
抛向天空的骨头棒，是一个工具的从原始到高级的经典的转场。
电影虽是一瞬间，但世上已过万万载。
然而，追寻过去，又却不得不去探究骨头棒的意义和价值。
所以，如今对元宇宙的探讨、对元宇宙技术的投资都是有积极的意义的。
二、元宇宙需要什么？
移动互联网是怎么形成的呢？
我们很容易就能想到：更快的网速、安卓和iOS系统的发展、触屏手机的普及、便捷的移动支付、各种APP提供内容和服务。
而元宇宙既然是升级，那么必然需要更高的配置。
而且和现在的配置相比，并不是简单的升级，有可能是完全的颠覆。
需要能支持高并发的基础网络，支持所有人同时在线、实时同步。
需要足够强的计算能力，能够支持计算、渲染、动作捕捉和同步等。
当然也需要一个统一的协议和规则，规则和协议制定出来之后，各个公司和开发者在统一的规则下开发各个应用。
需要创作大量的内容。这些内容一方面，需要量大，那么势必要降低UGC的门槛，使得每个人都能参与到其中；但是这些内容也要足够的精致，不然如何才能有沉浸感呢？大众创作和沉浸感注定了就是很难调和的矛盾。这或许也要通过技术的进步才能实现。
而用户通过什么来进行交互呢？这也需要一定的硬件，比如VR、AR头盔或者眼镜、或者其他的可穿戴设备。
除了这些，也需要更开放的环境，毕竟更好的体验和沉浸感，需要大量数据的共享和合作。这也需要所有的开发者达成共识。比如我在A公司购买的服务，使用的货币，使用的化身，应该能同步到B公司才对。
当然我也只是列举了一些很基础的。
三、元宇宙会有哪些影响
我们从小听到大的一句话是：科学技术是第一生产力。
从目前整个社会来看，无论是国内和国外，都无不印证着这个观点。科学技术的发展，让我们的生产力提升了，物质更加丰裕了。现代医学让我们的免疫力提高了，身体更康健了，活得更久了。
元宇宙要发展起来，也一定是依赖着科技技术的进一步进步。
那么元宇宙时代，一定会是一个更好的时代吗？
那些想象力极其丰富的作家们，有些并不这样认为的。
他们借由科幻作品，表达了他们对高科技的一些深思和担忧。
很多科幻作品，科学技术非常的发达，但是现实社会却非常混乱，物质生活反而没有得到更好的满足。
当我们足够沉浸于虚拟世界，或者说虚拟世界已经变成了真实世界的一部分之后，我们会变得更好吗？
当然这也只是一个可能性，并不足以让我们螳臂当车，抵抗浩浩荡荡的时代洪流。
移动互联网，看似只是PC端到手机端，但是我们的生活切切实实被完全改变了的。
举个最小的例子，没有手机的时候，进行排队，那真的是非常的痛苦，觉得是对生命的严重浪费。而有了手机之后，不过就是把工作生活的空间移动到了队伍中间。
而元宇宙时代的到来，或许我们会进一步的突破时间和空间的限制。
当然，就像移动互联网到来之后，有的公司异军突起，有的公司日落西山。元宇宙肯定也会带来经济社会的重新洗牌。
国际政治会有剧烈的变化。
四、元宇宙概念对普通人的影响
就像上面所说，上面的一些关键性的技术问题的解决，是需要时间的。
不仅仅是依靠大公司的投资，也需要一些基础设施的建设。这些都需要大量的金钱、时间、精力和大范围的合作。
我们现在既无法预料这些关键的技术何时才能有所突破或者创建，更无法预料其后所需的大量的技术变革和流程变革，所以很难预估一个时间。
我们需要知道的是：知道元宇宙这个概念目前对我们普通人来讲，目前意味着什么？
意味着工作机会。未来的更高薪更有工作机会会集中在「元宇宙」周边。比如Matthew Ball提到的这个八个部分[注6]：
- 硬件：用于访问、交互或开发元界的物理技术和设备的销售和支持。
- 网络：由骨干供应商、网络、交换中心和在它们之间路由的服务以及管理“最后一英里”数据给消费者的服务提供持久的、实时的连接、高带宽和分散的数据传输。
- 计算：支持元界的计算能力的启用和供应，支持物理计算、渲染、数据协调和同步、人工智能、投影、动作捕捉和翻译等多样化和苛刻的功能。
- 虚拟平台：沉浸式数字和通常是 3D 的模拟、环境和世界的开发和运营。
- 交换工具和标准：作为实际或事实上的互操作性标准的工具、协议、格式、服务和引擎，并支持 Metaverse 的创建、操作和持续改进。
- 支付：支持数字支付流程、平台和操作。
- 元宇宙内容、服务和资产：与用户数据和身份相关的数字资产（例如虚拟商品和货币）的设计/创建、销售、转售、存储、安全保护和财务管理。
- 用户行为：消费者和商业行为的可观察变化。
也意味着不要被骗。
有些公司或者个人会蹭这个热点，发布一些概念超前，但是名不副实的产品或者服务。这个时候我们就要擦亮眼睛，仔细分辨，注意防骗了。
五、小结
如果大家想更近一步了解元宇宙，我推荐大家可以看下Matthew Ball写的系列文章，共9篇（https://www.matthewball.vc/the-metaverse-primer），相信一定会有更深入的认知和理解。
更多材料来源：
[注1] https://www.matthewball.vc/all/themetaverse
[注2]https://www.theverge.com/22588022/mark-zuckerberg-facebook-ceo-metaverse-interview
[注3] https://www.cnbc.com/2021/03/11/roblox-rblx-goes-public-with-a-bet-on-the-metaverse.html
[注4] https://cj.sina.com.cn/articles/view/6311913111/178382697020017zd6?sudaref=www.google.com&display=0&retcode=0
[注5]http://sh.xinhuanet.com/2020-12/04/c_139562226.htm
[注6] https://www.matthewball.vc/all/forwardtothemetaverseprimer
#作者#
熊不知；公众号：产品经理熊不知（ID：xiongbuzhia）。7年产品经理经验，专注海外社交APP和编辑工具类APP的产品设计。
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