产品经理拯救不了失败的产品

上个月，一位SaaS公司CEO来拜访我。他的公司增长迅速，也早早实现了盈利，但是如何招揽优秀的SaaS产品经理，一直是困扰他的难题。

他问我：如何才能识别优秀的SaaS产品经理？

我回答道：首先要定义优秀的标准。我认为一名优秀的SaaS产品经理，主要能做好两项工作：

一是设计一款好用的SaaS产品；

二是设计一款客户愿意购买的SaaS产品。

我继续说道：关于产品经理的筛选，我知道很多CEO会更看重项目经验，但是我认为，相对于项目经验，更重要的是商业思维。

虽然项目经验能让我们“把事情做对”，但是商业思维才能让我们“做对的事情”。显然，“做对的事情”有更高的优先级。

而且，“把事情做对”的能力相对容易培养，而“做对的事情”的能力却往往可遇不可求。那种经验丰富，却无法站在商业角度思考问题的产品经理，并不少见。

当然，“做对的事情”并非只是关键的战略决策，也包括更多的具体、频繁的产品设计决策。

比如，一个新需求是否应该满足？一个新领域是否值得进入？竞争对手的新产品策略，是否应该跟进？

正是这些每天都要做的决策，很大程度上决定了一个产品的成败——也在很大程度上，造成了优秀产品经理的稀缺。

我的朋友，《决胜B端》作者杨堃曾经说过：在B端软件领域，SaaS产品经理才是真正意义上的产品经理。

实际上，在SaaS行业崛起之前，中国B端产品经理更多只是负责企业内部系统。对他们来说，如何满足业务部门需求，如何做好项目协调，才是产品工作的核心。

从本质上来说，他们是为业务成功负责，而不是为产品的商业化成功负责。

然而，SaaS产品设计最大的难点，恰恰在于它是一个创业的过程：不仅仅满足客户的需求，更重要的是满足公司的商业诉求。

从某种程度上来说，SaaS产品经理是产品的CEO——他直接面对客户和竞争对手，需要在不确定的市场环境中，持续做出正确的产品决策，从而帮助公司赢得市场竞争。

这就对SaaS产品经理的综合素质，提出很高的要求。

那么，优秀的SaaS产品经理应该具备哪些核心素质呢？简单来说，主要是两个层面。

首先是表层技能层面。优秀的SaaS产品经理应该具备良好的产品设计能力和商业思维。

其中，产品设计能力又可以分为3个层面：

1）行业层面

即对客户行业的理解。产品经理要能够清晰的回答以下问题：

我们的客户是谁？他们的经营策略是什么？他们的业务场景有哪些？他们有什么优势，又有什么痛点？等等。

2）产品层面

即如何设计产品，包括搞清楚以下问题：

产品架构如何搭建？如何满足场景需求？如何实现标准化？等等。

3）方法论层面

即如何实现“可复制的成功”，包括以下问题：

如何需求调研？如何判定需求优先级？如何分析竞品？如何规划产品？等等。

好的SaaS产品经理除了懂产品设计，还要懂商业思维。

商业思维意味着产品经理可以跳出产品本身，洞察商业本质。他们可以清晰回答以下问题：

客户为什么购买我们的产品？

相对竞争对手，我们的优势在哪里？为什么客户会选择我们？

客户还有什么痛点没有解决？为什么竞争对手没有解决？我们是否有机会？

竞争对手的优劣势是什么？出现了哪些新技术新方法？其中是否有可利用的机会？等等。

毫无疑问，具备以上能力的SaaS产品经理，有更大可能带领产品走向成功。

那么，如何才能具备优秀的设计能力与商业思维呢？

首先，良好的逻辑思考能力、丰富的产品经验是必不可少的。

但是，两个具有同样学历、类似经验的产品经理，在产品方法论、商业思维等层面却可能存在很大差异，这又是为什么呢？

我认为很大程度上是源于两者的底层素质差异。

对于SaaS产品经理来说，有两个底层素质非常关键，分别是学习能力和产品热情。

所谓学习能力，除了基本的阅读、思考能力，更多是一种学习态度，即产品经理能否持续、全面的学习。

关于产品经理的学习途径，主要包括四种，分别是：向书本学、向客户学、向先进学和向自己学。这里不再赘述，感兴趣的同学可以查看我个人的经验总结《B端产品经理，一年从菜鸟到专家》。

但是，为什么有些产品经理有持续学习的动力，而有些产品经理则更容易满足于现状呢？

我认为，除了产品经理本身的素质差异，还有一个重要的原因，那就是他是否具备产品热情。

持续学习、系统学习是一件很苦的事情，只有那些把产品视为自己的孩子，立志做出一款优秀产品的产品经理，才能坚持不懈的学习。

除了影响学习态度，产品热情还有更重要的意义。

由于设计SaaS产品的本质是创业，而创业成功的关键是探索与创新。那些缺乏产品热情的产品经理，大概率也会缺乏探索的欲望和对机遇的敏感度。因此，更容易错失宝贵的市场机会。

然而，我们对SaaS产品经理的要求如此“苛刻”，在现实中却很难招聘到完美的产品经理。

为此，很多CEO干脆就自己兼任产品经理，最多再招聘1、2个负责执行的产品助理。

但是，CEO兼任产品经理，最终会成为SaaS公司的瓶颈。

对于SaaS产品来说，创新并非简单的依靠个人创造力，而是更多依靠与客户频繁的沟通，对竞品的持续分析，对新技术、新方法的深度思考。这些都需要消耗大量的时间和心力，完全寄托于CEO一个人，并非明智之举。

那么，如果没有完美的SaaS产品经理——招聘的时候——什么能力才是最重要的呢？

从短期来看，经验往往是最重要的。

特别是对于产品负责人，如果缺乏相关产品经验，他甚至很难得到团队的认可。因此，越是重要的职位，越需要候选人具备相关的产品经验。

不过，“相关”并不意味着“完全匹配”。

比如，我在负责SaaS产品的时候，就完全没有快消品行业的产品经验。但是由于我有耐消品行业的产品经验，加上自己持续的学习，因此也很快成为公司最懂快消品行业的人之一。

虽然“相关经验”非常重要，但是从长期来看，产品热情往往是最重要的。

如前所述，做SaaS就像创业，我们总是在不停的挖掘新机会、创造新价值。一个只懂得被动满足需求的产品经理，很难做好一款SaaS产品。

讲了这么多，似乎我在传递一个信息：SaaS产品经理决定产品成败。

在某种程度上，确实是这样。

这也是为什么前面那位CEO，如此重视产品经理的原因。

不过，产品经理毕竟不是创业者，他可以证伪或者证明创业者的想法，也可以从现有客群中挖掘出新的商业机会。

但是，他很难挽救一个“定位彻底失败”的产品，也很难“完全从0到1”的创造一个新市场。

作为创业者，如果自己没有完成从0到1的验证，指望通过“招聘一个好的产品经理”来解决问题，往往是不切实际的。

作者

王戴明，微信公众号：To B老人家，多年互联网产品与信息化管理经验。

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