4 个特质,让你成为投资人最信任的创业者
曾经供职于高盛的哥伦比亚大学教授乔纳森尼在他那本《半路出家的投资银行家》里使用过这样的表述:
「 在人心险恶的金融世界里,家族企业的成功部分归功于家庭成员之间的相互信任。除非确有必要,他们对邀请外部人员加入合伙人队伍持反对态度,这种心态很容易理解。在高盛,整整50年里合伙人都来自高德曼和盛克斯两个家族。另外一个犹太人公司,雷曼兄弟公司出现外姓合伙人的年代更晚。」
在商界,信任可能是最大的成本,也有机会成为宝贵的财富。在信息流通不畅的年代,人们把血缘关系当作行为准则的一道保护墙,用来建立信任;但这种方式放在现代,尤其是创业创投领域,可能不太合适。
作为一名创业服务者,我每年拜访的企业家有几百名。他们的性格像业务一样五花八门,但“信任支持人走得更远”的法则仍在,具有普适效应。通过与这些人的交流,我总结了一些共性在这里。
实话实说
这是个简单的行为准则,也是许多成功创业者的共同特点。
VC的职业便利是兼听则明。我们日常会观察到一个现象,说假话比说真话难得多。原因很简单,你堵不住同一行业里其他人的嘴,而且事情之间大多有关联性(对于这一点,伪造过财务报表的人可能有所体会)。对我来说,经常是刚把上一场会议的客人送上电梯,就给业内朋友打电话,常见问题包括:
• A公司(客户)一个月付给他们多少钱?
• B先生(创业者)原来在百度口碑怎么样?
• C公司(竞争对手)今年的营收预算是多少?
对VC而言,判断力是构建价值的基础,所以我们先要确保的就是信息的可靠性。 一个合格的VC从业者,其关系网是靠日积月累维护的,你不一定能预料到自己刚才提到的竞争对手,其财务顾问就是这个VC大学同学的女朋友(这就是发生在我身上的案例),他们的关系比你们的还要近,从她嘴里打听真实情况并不难。
需要注意的是,这种案例不是巧合。创业创投不是一个很大的圈子,六度人脉在这里可能只剩下两度(我自己算过,我的二度人际网络可能在70万人以上),这类“通路”广泛存在,根本堵不住。在这种情况下,实话实说显得尤为必要。
如果连续三次,你给对方留下的印象是“电话那端传来的信息和你口中的信息几乎没有分歧”,这个人以后就懒得主动质疑你;一旦留下这种印象的人超过十个,你在创业创投圈里的“画像”就会出现端倪,可能会有人为你做背书和口碑相传。
相信我,“真诚、大气”,对于有心做事的企业家来说,这是最高的赞誉之一。
有意思的是,在投资之后,类似的逻辑也成立。以我参与的二十几个投资事件为例,坚持每个月实话实说(主动披露财务报表、产品KPI)的公司,好像做得都不错。
最大程度地储备事实
我们需要认识清楚的是,如果一场会议之后,双方的合作意愿更明确了,多半是因为双方的“观点”彼此接近。
观点是基于客观事实做出的一种判断,但有主观成分夹杂在里头。至于为什么有主观成分,是因为有价值的观点必然是没经过充分论证的,只能用主观推测来填平。对方之所以抛出橄榄枝,是因为他觉得你把他相信的事情,用比他更好的方式给表达出来了。而这种好感,通常情况下会被解读为对一个人思考深度的“信任”。
融资谈判,大多数时间谈的就是三件事:产品、人、行业。如果这是一个有营养的会议,里面的客观事实(数字、案例、逻辑)会多于主观表达(预期、感受、态度)。
建立有力的观点,通常情况下意味着掌握了比别人更多的事实。
曹政在博客《浅谈判断力:正视事实是基础》里写过一个小故事。在2006-2009年之间,他对互联网行业的演进有着超出常人的预测能力。他借助这个能力支持了黄一孟做网址导航,结果是两个人都高兴。原因他归结为两条:一,他有一个特殊的位置,在百度后台能拿到大量外人看不到的需求表达和用户行为(跟现在不一样,百度在那个年代是垄断型入口)。二,他有正常人的逻辑。这就够了。
同样的,为了得出自己的观点(核心是投不投、以什么价格投),VC会分析以下几类问题:
• 能做多大:产品KPI、营收、利润的增长预期。
• 贵不贵:公司估值和营收、毛利/净利之间的关系。
• 商业逻辑:一个典型的客户获取成本,与该客户能为自己贡献的营收、利润之间的关系。
这些问题能向下做很多层拆解,每一层会提出更细的问题。当然,好的VC会自己寻求答案。但在谈判过程中,如果被拆出来的问题能被你提供的“客观事实”对上,这个问题就有了解答;多个问题被解答,就形成了观点。如此这般,“他的观点”和“你的观点”就靠近了。
观点和赌博类似,对手盘越雄厚、争议越大的观点,承载巨大价值的机会也就越多;VC在复盘的时候,经常发现给自己赚了最多钱的项目,也是当初吵得最厉害的项目。
对此我的说法是,如果常人靠钱来营造家庭的基本安全感,那么创业创投从业者,就得靠事实储备来建立基本的安全感。谁储备得多,谁就容易获取别人的信任,也越有可能接近事实的真相、越容易笑到最后。
总而言之,客观事实多于主观表达、一批事实指向一个观点、在有争议的观点面前保持自己的立场,是令人信任的交流风格。
怀好的希望,做坏的打算
乐观不是通过态度来体现的,而是通过周密的准备来体现的。
查理芒格在《穷查理宝典》里提到过一条行事准则(这条准则我一直在努力实践),他这一生都在等待麻烦的到来,会不断考虑麻烦真正来了他会干点什么。而且,他有本事让自己“不因这种等待和考虑而郁闷”。
可能是因为芒格年轻时太倒霉了,让他养成了这种秉性;但不管怎么说,他是世界上相当富有且思想成果被商界广泛认可的人之一。他这种“成天思考麻烦”的举动,本身就是他成功的推力。
回到我们的生活中,跟创业者开会的时候,讨论预算是个有意思的过程,能看出很多东西。结合前文所述,你会发现预算本身可以被解读成好几种“观点”,比如对今年的预期是乐观还是悲观(虽然后者很少出现),会乐观到什么程度,等等。
在一些人眼里,预算成了屁股决定脑袋的东西。先拍一个“预期”,也就是心里想做出的成绩,然后再找理由去“论证”这个预期的可实现性。所以我们经常能看到一年“十倍”的营收增长预算,以及“两个月”的上线预期。
这种行事风格与查理芒格正好相反。坦率地说,主动设想自己会遇上什么麻烦是一种不好的心理暗示,沉浸于此可能会让人抑郁。但没办法,创业创投的成功稀缺性就体现在这种反人性的过程中。如果一位创业者的预算令人信任,比较有可能的情况是他给了一个没有“那么乐观”的预期,但在分析预期实现的过程中,我们能看到他对不同困难的估计和考量,以及可能的解决手段。这些事情会匹配到成本之上,包括时间和资金。有了这样一份思考结论,我们很难对这位创业者“缺乏信任感”。
有些人没搞清楚的是,做预算的目的不是为了“算得准”。大家都知道,最终结果必然会和当初设想有所偏差,无非是差多差少的问题。预算的真正价值,是逼着团队领导者去系统思考未来可能会遇上的麻烦,并想一想“自己在那时会干什么”。
有位医生跟我说过一句话,“你看那些小问题不断,经常来检查诊治的人,我好像没见过猝死的;突然不行的反倒是常年跟医院没联系,自认为身体不错的人。”
如果每件小事都能以大事的态度去迎接,出大麻烦好像也没那么容易。
照顾到对方的核心利益
本质是换位思考,会体现在谈判的各个阶段,但通常在最后体现得更加明显,也就是谈估值、股比、推进方案的时候。
我们都知道买卖双方砍价抬价的“政治正确性”,但并不是大家都清楚讨论价格背后的利益因素。对于一些做得不错的基金来说,股份比例低于某个数字,他们干脆就不投了。对于一些想清楚的创业者来说,确定性比估值和额度这些“跟钱有关”的指标都重要,只要你动作不对,他就不想和你谈了。
上面只是两个例子,真实情况比这复杂不少。一份投资协议里那么多利益陈述,在谈的过程中我们会发现很有意思,每个人要的都不一样,这也使得双方律师在接洽阶段都会尽其所能地把陈述往一边倒的方式改一通,因为你不知道哪条“对方就接受了”。
对核心利益的把握,可能是这篇文章里最难概括的一点。我的对待方式是,直说。谈判到最后,有一些问题是面子问题,直说可以避免面子带来的迷惑性。当然,这个过程中也有运气成分,对方可能会被“直说”影响,行事风格向你靠拢,也有可能利用你直说带来的便利。
作者 资本中国_真会投
关键字:融资, 创业, 观点
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