通信时代：沟通更方便，代价却是焦虑

2018-01-17 17:51:00

编者按：Julie Beck在《大西洋月刊》发表文章说，虽然数字信息模拟真实会话，速度越来越接近，我们却越来越习惯忽视文本信息和邮件，许多人之所以喜欢数字沟通，主要是因为他们可以自由回避信息。

会话（conversation）有一个决定性特征，那就是我们对回应的期待。有时可能只是独白。也可能是面对面交流，用手机交流，回应相当快：当某个人说话，另一人回应一般只要200毫秒。
近几十年来，书写通讯追了上来，或者说它的速度至少已经开始接近常规会话的速度（最终芯片可能会植入大脑，将思想转化为文本）。编写一条文本耗时多过200毫秒，我们还管它叫“即时信息”，这样喊并非毫无根据：当你发送信息，马上就能有收到回复。
除此之外大家还有另一种理解：收到消息之后，没有必要马上回应。虽然这些工具追求 “即时”，但是很容易被忽视。我们的确会忽视它们。收到文本消息之后，有时几小时甚至几天不回应，邮件进入收件箱，长时间不理不睬，我们总是说“抱歉回复太晚了”，以前算是认真的道歉，现在呢，变成了笑料。
当然，如果想忽视他人，我们根本不需要什么华丽的技术，来了信件，或者是语音邮件，或者Girl Scouts敲门了，我们可以不回应，不费什么力气。美国大学语言学家Naomi Baron研究语言和技术，她说，以前我们也用各种各样的方法“羞辱”他人，现在有何不同呢？现在的媒介越来越“异步”，但是它们装成“同步”工具。
结果，每个人都形成一种感觉，似乎某人回来之后马上就会回应你，如果他想回应的话就能回应；若对方没有回应，你就会焦虑。这种现实放在通信时代简直就是悖论，沟通更方便了，但代价却是焦虑。不管什么时候，如果他们想回应就能回应，为了获得这种能力，人们愿意做出牺牲和妥协。
从理智上讲，你知道某人没有回应文本信息或者邮件可能有充分的理由，可能太忙了，可能他们还没有看到信息，可能他们正在思考如何回应；但我们经常不会这样认为，因为今时今日，似乎每个人一时都在盯着自己的智能手机。
Pew在调查报告中指出，90%的用户“经常”携带手机，76%的人说他们“极少”关掉手机，或者“从不关掉”。2015年的一份调查报告指出，年轻成年人每天查看手机平均达85次。当你与其它人在一起时，使用智能手机越来越被人们所接受，所以说，看到信息用不着等那么长的时间，这样假设当然很合理。
MIT专家 Sherry Turkle认为：“我们创造了一种环境，你觉得某人会及时回应，但是他们并没有这样做，于是焦虑就诞生了。”
之所以引起焦虑，主要是因为设计“书写通信”工具时，我们极力模仿会话。你可以回速来回查看对话，但是没有任何肢体语言、没有面部表情、没有声调。如果有人对你的措辞感到不快，你很难发觉，很难及时纠正，也很难用更好的方式解释。Turkle说，如果某人在你的面前，通过对方的面部表情就知道他们是怎样的反应。
上个月，《纽约客》讲了一个故事，说一位年轻女子在电影院工作时遇到一位男子，二人恋爱了，结果以失败收场。在故事中，两人只约会过一次，他们主要通过文本信息了解对方。当关系闹僵之后，我们会发现大家对浪漫的期待如同泡沫，很容易就会被现实的针刺破，它还告诉我们，数字沟通如此脆弱，想用数字方式真正了解另一个人很难。
故事的作者Kristen Roupenian接受采访时说，如果我们在自己的社交网络之外遇到某个人，经常会用奇怪、不可靠的证据来判断此人——我们不了解他的背景。即使是熟悉的人，交流时我们也越来越依赖缺少语境的沟通形式。这样一来，言辞本身在传达意义时就会承受很大的压力（有时可能是表情符号）。每一条信息、信息与信息之间的停顿会变得更重要。
Turkle说，文本信息变成了岩石上的标志，被分析，被解读。
使用表情符号时，到底别人想表达什么意思？等了三天别人才回应到底是为什么？有时我们很难搞清原因。具体等多久才去回应，不同的人可能有不同的理解。乔治城大学语言学家Deborah Tannen在文章中表示，当人们在线上发送“信号”（组成文字信息的元信息）时，很容易被误解。
文章称：“人类一直在忙着‘创造意义’‘解释意义’。发送信息时大家的选择很多，比如可以选择不同的平台，选择使用方式，选择的时候我们看到了意义。因为技术很潮，用技术会话也很新，变化如此快，具体应该如何使用，即使是密友或者亲人也会有不同的理解。元信息偏重含蓄，并非平铺直叙，所以极易被误解，或者完全错过。”
有些功能可以帮助用户澄清误解，例如，显示已读回执，或者使用iMessage时显示一个小泡泡，告诉别人你正在输入信息，不过这些功能往往会让焦虑变得更严重，因为它可以证明别人正在忽视你。
你认为某人会马上回复，结果没有，等待时你会有很大的压力，话虽如此，并不意味着你自己不会忽视他人的信息。
有时人们没有回应，并不是故意告诉你他恼怒了，也不是因为他们想终结关系。Turkle说，有时花较长的时间书写、回应，只是想在关系中占据支配地位，让自己看起来很忙，无暇回复，或者告诉别人回复信息太重要了。
大家会收到许多信息通知，有时他们只是想控制信息的质量。2015年，平均每一位美国人每天收到88封商业邮件，但发送的商业邮件只有34封。为什么？谁有时间每天回88封邮件呢？有时大家不回应，只是因为信息影响了工作，他们无视手机，想将工作做完再处理。
比如我自己，经常会忽视一些重要信息，或者搁一段时间才处理，这些信息我本来是想回应的。我必须给邮件打上“需要回应”的红色标签，提醒自己早点处理，不要拖延。我会定期阅读信息，脑子里总是想着“稍后会回复的”，然后却忘得一干二净。脑海里可以同时记住的东西是有限的，如果通知中挤进了购物清单信息和工作任务，就会有很多遗漏。
Turkle说：“许多时候，大家同时有5场会话要应付，没有办法与5人保持联系，同时相处。怎么办？只能分类，排出优先顺序，然后就忘掉了。大脑并不是处理文本信息的完美工具，但它会将这种交流理解为真正的会话，不能伤害人。”
虽然即时书写通讯势不可挡，而且会引起焦虑，大家还是很喜欢使用。看看美国人，在手机上说话的时间居然没有文本交流的时间多，对于50岁以下的美国人来说，文本才是使用最多的交流方式。
在全球，文本交流也很流行，美国大学的学者Baron认为，美国人喜欢这种交流方式，因为可以忽视，她说，与其它国家的人相比，美国人交流时礼貌差很多；还有就是赋权感，我们不只迷恋于控制，还痴迷于权力。
Baron曾经对2007和2008年的学生做过调查，他们来自几个国家，当中包括美国学生，结果发现手机有一个特点十分讨学生喜欢，那就是手机赋予的控制感。一位美国女子说，只要想，就可以持续沟通，这是她最喜欢的。不喜欢就可以关掉。
Turkle说，许多人等待，直到有完美的东西可说时才说，似乎写一些完美的东西可以让关系变得更好，美国人有这样的习惯，只是不知道算不算民族特色；不过这样做的代价很高。
根据Baron的调查，有些人说他们感觉自己被手机控制。
如果是电话、面对面交流，责任会大很多，文本与邮件带来的责任小。问年轻人为什么不喜欢打电话，他们会说自己不愿意打扰别人，不愿意将这种负担施加给其它人。如果某人不想回应，书写即时信息可以成为推诿的手段。
有了即时通讯，我们还可以用自己的方式处理会话。我们可以马上回应，可以等两天，也可以永不回应。我们可以同时与几个人会话。“抱歉，我与朋友出去了。”这样就可以告诉别人自己为何没有回复。或者说：“抱歉，我必须马上给这个人回信息。”当时你正与朋友在外面。
一旦这些事情成为常态，就会创造一种“新环境”：我们只想占用别人一点点时间，否则就会感到不安，因为我们惟恐别人强迫我们将全部注意力留给他们。

原文地址：https://www.theatlantic.com/technology/archive/2018/01/ignoring-each-other-in-the-age-of-instant-communication/550325/?utm_source=feed
译者：小兵手，由编译组出品。编辑：郝鹏程