ofo 与中国电信、华为合作宣布启用 NB-loT,对共享单车市场影响如何?

此文源于之前在某论坛对一问题的回答,该问题即为此文标题。

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先说结论, NB只是物联网通信中的一种新技术,能解决/优化目前ofo硬件(单车)的一些问题,但对ofo和摩拜的整体竞争中,这点的小的技术进步其实决定不了什么 。

我先讲一下ofo为什么要采用NB吧。

目前的国家规定,单车必须是配备GPS。除了定位外,用户在解锁单车时,也需要 单车和服务器进行通信 。具体粗略逻辑如下:

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PS:上图只是单车交互中两种最关键的逻辑,不代表只有这两种。

如上可看到,单车在使用过程中是需要跟服务器交互的,即 位置信息上报和服务器的命令(解锁)下发 。而且我猜测,要最大可能的减少单车的位置误差,位置信息上报的间隔时间肯定不能太长(一小时上报一次和10分钟一次的效果肯定不同)。

我们先看看单车是怎么跟服务器建立交互的。在这点上,其实并不是什么新科技,就是单纯的蜂窝网通讯。也就是手机里的通讯模块,每个单车的电子锁内部都插了一张电话卡(也可能是无卡烧号),通过这张电话卡的流量上报和下行数据。再看定位方式,要保证城市内的高精度定位,必须只有GPS的,未来政府部门介入后,还不排除会有北斗芯片。

而且正如我之前说的,位置上报的间隔不会太长,也就意味着GPS和通讯模块会一直保持开启,不会休眠和关掉。然后问题来了,GPS和通讯模块(电话卡)都是耗电大户,这两货常开着,而且还不断上报数据(每次上报数据都会有一定的电量损耗),还不排除单车上有其他耗电厉害的器件。这种情况下,对单车的供电就成了一个问题。 如果单车没电了,地图上找不到不说,用户扫描开锁后,服务器的解锁指令都会下发不成功 ,也就是对运营者来说,没电的车跟丢了没两样,还偏偏用户用不了。因此,单车彻底没电的情况是绝对不允许的,但无奈单车上几个器件耗电实在厉害,所以除了使用大容量电池外,如何自发电也是每个单车考虑进去的问题。比如早期摩拜的轴承发电(不知道现在是否还有),还有现在摩拜ofo单车前篮子里的太阳能发电板等等。

在这种背景下,能减少耗电量,就意味着可以对车子做其他改进。比如以前可能是牺牲了用户体验就为了单车待机,现在待机的问题缓解一些,就可以将产品往体验的天平挪一些过去 。

我们再看看NB是什么, 有哪些优势:

NB-IOT,全称窄带物联网。在这里不对技术原理做解释,大家只需要明白NB其实也是属于蜂窝网一种,是华为等公司针对物联网的低功耗、低速率、广覆盖等特点推出的一种新的协议。NB的模块从外形看和G网(GSM)、C网(CDMA)类似,都是直接插手机卡(或烧号)使用,所以在单车通讯这块,用了NB后,就可以替换掉之前谈到的其他通讯模块了。

但是NB的最大优势就是 功耗低 ,传统的蜂窝网模块(比如C网2G)3000多mah的锂电池不断上报数据,顶多两三个礼拜就没电了。NB是号称用一颗纽扣电池能撑一年,从这就可以看出两种协议的差别。

而且NB的另一个优势是 信号强度比一般的网络要高一些 ,在地下室等很多时候没信号的地方也有可能会被穿透,这个对城市内复杂的环境也是有好处。

当然NB也有劣势:

首先 模块本身没有定位功能 (G网和C网的模块自带定位),在室内GPS覆盖不了的位置,可能需要用到其他的辅助定位方式;

而且目前的NB 对高速移动的物体不太支持 ,我记得好像是在时速30公里以上时就不是很好用了。不过这点缺陷在单车上反而影响不大;

第三点是影响最大的就是运营商 了。这里有两个方面:第一方面是基站的覆盖率,NB需要对基站做出特殊改造,因此如果某个城市或某个片区基站不支持的话,该地区是没有NB信号的。目前电信号称今年覆盖全国、联通也在今年覆盖上海,具体覆盖情况如何还没有详细了解;

第二方面是运营商的战略选择。NB目前只是物联网的其中一种协议,除了NB外,还有LORA、EMTC等等,尤其是EMTC,美国的运营商已经全部选择了EMTC作为未来物联网的通讯协议,国内的运营商还在观望或者是做两手准备(NB跟EMTC)。一旦未来运营商选择抛弃NB,毫无疑问,各物联网公司投资在NB上的都会打水漂。

所以如上,NB作为一种新技术,有优势,也有风险。但单论这一种技术的话,其实很难对ofo和摩拜的整体竞争产生很大的作用。

作者:李渡

关键字:产品经理, 业界动态, 单车

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