从 IP 到 IPO-- 创新、风投与知识产权

国家鼓励创新的土壤,加上阿里巴巴、大疆、滴滴等创新创业公司作为催化剂,正催生着一大批跃跃欲试的创业公司。确实,有一项好的技术,一个好的商业模式,就能够白手起家,一跃成为独角兽,直指IPO,实在是激动人心。

如果你问创业公司,您最大的挑战是什么,回答无一例外的是:融资。这是一个“鸡生蛋,蛋生鸡”的过程,每一笔投资都是基于公司的前景,然后这些资金帮助公司达到下一步的目标,吸引更大的投资。

对于投资人尤其是风投来说,衡量创业企业价值的三大标准是:管理人团队(themanagementteam),产品和市场(theproductanditsmarket)和知识产权(IP)。在美国,有经验的风投都知道, 团队存在流动性,产品和市场存在不确定性,只有知识产权是创业公司实打实的资产 (equity)。注意,他们说的不是技术,而是知识产权。技术在转化为知识产权之后才会被投资人认为是“资产”。

所以创业,其实是一条从IP到IPO的路。

技术让你赢得消费者,IP让你赢得投资人

苹果创始人乔布斯说他不懂技术,但是他显然很懂得运筹知识产权,苹果在进入每一个消费品电子市场之前,都已经默默地将创新技术转化成了牢固的知识产权,苹果不仅是技术先锋,在知产界也是出了名的激进,多年后,我们在手机专利战中得以见证了苹果强大的专利布局。

有经验的投资人,在创业企业洋洋洒洒地介绍自己的技术和产品的时候,都会问一句:你有IP吗?

这个问题有几层的含义。首先,技术可以为产品带来市场,赢得消费者,但是技术本身并不是资产,从投资人的角度,如果产品失败,没有IP保护的技术他无法进行转卖。第二层,IP是一种排他权,是一种帮助确立和保持市场地位的权利,所以越优秀的技术越需要具有前瞻性的知识产权来保护,否则一旦在市场上打拼成功,立刻会被淹没在低成本的抄袭浪潮中,之前的研发等于为他人做嫁衣裳。第三层,也是常常被忽视的一层,是知识产权的保护(尤其专利保护)必须在公开前就开始。

创业公司为了获得市场和投资人关注,都会急于宣传自己的技术, 然而这种公开行为可能导致丧失专利保护的机会。 以热火朝天的网约单车为例,在第一辆携带含有创新技术芯片的单车上路之前,甚至在这些技术和运作方式透露给投资人之前,专利的申请就应该已经递交了。

问题不是多少,而是多好

当然,问题并不是有没有那么简单,甚至不是有多少,知识产权的价值是由它的整体布局以及保护范围来决定的。 风投对于知识产权价值的评估并不止于看专利的数量,而往往会请专业的评估认证机构做详细的尽职调查。 窄得只涵盖现有产品的权利要求是没有多少价值的,它既不能保证你能做你的产品,也无法排除竞争对手生产稍作修改但极其类似的产品。好的知识产权布局要能够体现公司的产品和市场策略,还要对行业走向有前瞻的把握,甚至对别的行业都要有所洞察。

在尽职调查中,系统的方法对专利组合按涵盖内容和涵盖广度进行打分,对于涵盖核心技术的专利,通常还会看其是否还在延续中,是否能够涵盖其他行业的产品等等。比如在美国,说起网约车,大家都会想起两个赢家Uber和Lyft,然而不为人知的是这个行业不少的重要IP是由几家创业未果已经失败的公司创造的,这些IP还在成功运营着。 所以,即使商业计划失败,IP作为“资产“,仍将有它独立的价值。

来源:有米学院

关键字:产品经理, 产权

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