虚拟主播：从出道到毕业
又有一名虚拟主播毕业了。
这一次，是B站虚拟主播罗伊_Roi。
在11月11日晚的最后一场个人3D Live直播中，罗伊_Roi在唱完了最后一首歌《太阳》之后，随即化为星光，回到了异世界。在直播过程中，他几度将手放至眼角，声音哽咽，粉丝在他的直播回放视频下留言：「以后就是国王啦不能再大庭广众之下哭鼻子哦」。
从2019年11月出道至今，罗伊_Roi已经在B站积累了53.4万粉丝，累积获赞654.3万。可以说，他已经是B站虚拟主播专区的头部主播了，但由于种种原因，他最终还是选择了毕业。
实际上，不仅是罗伊_Roi，还有许多虚拟主播也在2022年结束了他们的直播生涯。B站用户捭阖研究员发布视频《2022年，虚拟主播退潮｜年内毕业名单一览》，汇总了今年宣布毕业的虚拟主播们的告别文案，或长或短，或诚恳或简洁，引人唏嘘。
以关键词「虚拟主播」和「毕业」在B站进行搜索，有近1000条虚拟主播相关的「毕业」告别视频。然而令人意外的是，当我们将视角转到虚拟主播行业本身的发展角度，虚拟主播行业似乎正处于一个蓬勃发展的阶段。
2021年6月，B站CEO陈睿在B站12周年庆上表示，2020年6月至2020年5月，共有32412名虚拟主播在B站开播，同比增长40%。今年10月，艾媒咨询发布的《中国虚拟主播行业生态研究报告》显示，2021年中国虚拟主播市场规模约3亿元，同比增长103.1%，行业进入快速增长阶段。
或者可以用这样一句话来形容当前的虚拟主播行业：
万人争相出道是真，虚拟主播退潮也不假。
一、出道吧，虚拟主播
「大家好，初次见面，我是VirtualReal所属，来自异世界遥远国家的王子罗伊……」
这是罗伊_Roi出道时的自我介绍。
屏幕前的罗伊，一袭白衣，金发飘飘，声音温柔动听。他向观众介绍自己，从姓甚名谁、来自哪里，到个人爱好、讨厌什么、如何成为一名主播等各方面的相关内容都有所涉及，并表示自己将学习各种各样的歌曲，不断磨练自己的歌技。
这是2019年的11月，那时的罗伊_Roi还不会「张嘴说话」。只有一个像「恋与制作人」游戏中的李泽言那样的虚拟形象，配上「中之人」动听的声音，再向大家做一个自我介绍，就算是正式出道了。
罗伊_Roi所属的VirtualReal是一个虚拟艺人企划，2018年B站与日本虚拟主播团体彩虹社合作打造而来。VirtualReal还推出了包括泠鸢yousa、七海Nana7mi等多个知名虚拟偶像IP。
从严格意义上而言，罗伊_Roi的定位其实就是「虚拟偶像」。
只不过，在日常的视频投稿和直播活动中，罗伊_Roi是以Live2D的视觉形象呈现在观众和粉丝面前的，并且在这个虚拟形象IP具备相当程度的知名度和美誉度之前，直播是罗伊_Roi的主营业务。因而，我们也经常称其为虚拟主播。
实际上，最初的虚拟主播，走的正是虚拟偶像的发展道路。
譬如世界首位虚拟主播、虚拟YouTuber「简称VTuber」绊爱，她在视频中所表达自己最初的愿望，就是能够像其他人气YouTuber一样，出演能被更多人看到的商业广告，站上更大的舞台。
绊爱也的确实现了她最初的梦想。在她出道的一年时间内，绊爱成功出演了轻小说《Gamers》的电视商业广告，还在2018年时成为了日本旅游宣传大使，收获荣誉无数。
当然最重要的是，举办一场个人演唱会。今年2月，已经休眠了半年之久的绊爱举办了一场名为Hello World 2022的演唱会，这可以说是绊爱的高光时刻之一了。只不过，这场演唱会结束之后，绊爱就正式进入了「无限期休眠」。
尽管如此，绊爱依旧成为了不少虚拟主播争相学习和效仿的对象。
在B站的虚拟主播专区，也有不少虚拟主播在投稿视频中不止一次地表达，希望以后可以转型成为一名3D虚拟偶像。可以说，无论是从虚拟形象的人设、表达方式，还是从虚拟主播背后的「中之人」与虚拟形象的关系角度来看，当前的虚拟主播都在相当程度上受到了绊爱的影响。
而随着动作捕捉技术、建模技术的普及，越来越多的个人也选择成为一名虚拟主播。
虚拟主播的人设也从绊爱的AI「人工智能」设定变得更为多元化，有猫咪、兔子、狗狗、狐狸等动物设定，也有恶魔、天使、王子、公主等童话人物的设定。除此之外，虚拟主播的虚拟形象呈现也从高成本的Live3D建模转变成了Live2D建模为主。
其结果是，相较于初代虚拟主播绊爱而言，大部分虚拟主播的出道不再显得来势汹汹，也不再受到那么多人的关注与探讨。换言之，成为虚拟主播的道路变得更拥挤，转型成3D虚拟偶像的道路似乎也变得更加遥不可及了。
二、真假难辨，但这重要吗？
虚拟主播粉丝群体中有一个不成文的规定：
在讨论虚拟主播的时候，不去刻意地挖掘和探讨虚拟主播背后的「中之人」的真实情况。
这不是说「中之人」对于虚拟主播而言没有意义，而是一旦「中之人」的真实身份被曝光，就很容易打破虚拟主播的虚拟形象在粉丝心目中塑造起来的美好形象。因而，很大一部分企业势的虚拟主播都会极力避免谈及自身的个人经历和真实的生活。
这也是为什么虚拟偶像团体A-Soul成员珈乐的「中之人」在被曝受到公司压榨、工作强度大和待遇太低等负面消息后，众多粉丝会感到伤心和失望的原因。
包括虚拟形象的人物角色信息，契合的通常不是虚拟主播背后的真实个体——「中之人」的真实情况，而是紧密围绕着虚拟主播的虚拟形象——「皮套」的人物设定。就算是有与「中之人」相重合的地方，那也基本不会违背虚拟形象的人物设定本身。
虚拟主播通过以虚拟的视觉形象在直播间与观众进行互动交流，从聊天、唱歌、游戏，到与其他虚拟主播的连麦互动，无不遵循着虚拟形象的人物角色逻辑。在这一过程中，虚拟主播的角色形象一步步得以完善和丰富。
如此一来，虚拟主播的虚拟形象就不再是纯粹意义上的「纸片人」。对于虚拟主播的粉丝而言，尽管虚拟主播并没有像柳夜熙那样真实细腻的个人形象，但是虚拟主播背后的「中之人」却赋予了虚拟形象以生命和灵魂。
虚拟形象不再是一个毫无感情的虚拟皮套，而是一位真实可感的虚拟人物。就像很多人从来都知道世界上不存在真正的圣诞老人，但依旧愿意去相信这个美好的童话人物真的存在一样，虚拟主播的粉丝也愿意去相信那些虚拟的人物真实存在。
不过，还有一部分虚拟主播则走上了截然相反的道路。
今年9月4日，B站账号「正直少年李发卡」开启了一场虚拟主播「夜王莉莉丝」的出道首播，该账号的bilibili个人认证为「艺人李艺彤」。
类似的虚拟主播还有很多，包括知名演员蔡明老师。她在2020年时就在B站上化身为虚拟主播「菜菜子Nanako」，踏上了她的直播生涯，这在业内被称为「大物转生」。这部份虚拟主播的「中之人」不再隐藏自己的真实身份，而是选择反其道而行之，借助自己本身所积累的一部分知名度，为自己的虚拟主播身份赋能，从而实现更好的发展。
不得不说，这部分群体的入局使得当前的虚拟主播行业多了几分新的发展面貌，也让部分本就已经是虚拟主播，但却没有取得很好成绩的虚拟主播更多了几分紧张感。更何况，受限于二次元文化的传播局限性，虚拟主播行业的蛋糕本就有限，真正能分到的蛋糕虚拟主播也寥寥无几。
三、虚拟主播也内卷
竞争变得更激烈了。
几乎每天都有新的虚拟主播在B站出道，以不同的方式、不同的形象、不同的表达尝试在B站虚拟主播专区闯出自己的一片天地。
这里面有企业势的虚拟主播，背后有一整个公司的运营团队、资金和技术支持；有挂靠社团或公会的虚拟主播，可以适当的谋求一定的资源帮助；但更多的，是孤军奋战的个人势虚拟主播。
从虚拟皮套的购入、直播软件的下载与使用，到直播内容的策划、个人虚拟形象IP相关周边的定制与售卖，都需要投入相当的资金、时间和精力。也就是说，现在真正能够成为虚拟主播行业佼佼者的「中之人」，势必有着相当的长处和优势。
不得不说，2022年的虚拟主播毕业潮的确反映了这个行业当前的一些现状——入局的人越来越多，但这个行业的蛋糕却还不够那么多人来参与分割。
根据澎湃新闻援引业界数据网站voe.com的数据，B站约2/3的虚拟主播粉丝数量在1万以下，头部主播即粉丝数量在50万以上的虚拟主播仅占比约1%。而从月平均营收来看，粉丝量在1万以下的虚拟主播连粉丝数量在50万以上的虚拟主播的一半都未达到，但前者的月平均直播时长约为后者的2.5倍。
这组数据表明，B站虚拟主播行业的头部效应极为显著。如果用一个热词「上岸」来形容那些成为了头部虚拟主播的「中之人」的话，那么剩下的大部分人，都还处在用力向前奋进，却还未能上岸的状态。
在这部分人中，有的因为身体原因没法继续兼顾直播工作，最终宣布「毕业」，有的因为难以平衡学业和直播二者之间的关系，最后决定「专注学业」；有的因为遭遇了网络暴力，选择了离开这个行业，也有的单纯是因为做虚拟主播没法使自己在现实生活中生存下去，最终选择回归现实……
在众多的投稿视频中，「毕业」告别视频往往是该虚拟主播的投稿视频中播放量前三的视频。就像是戳中了B站的流量密码一样，虚拟主播的「毕业」告别视频总能收获较高的观看量，迎来粉丝和观众的温暖祝福。
但像这样的数据量，对于不少虚拟主播而言，确是整个生命中最为绚烂的一次出镜。
不少「毕业」视频中的弹幕写着——「很遗憾以这种方式认识你」。
观众们感怀虚拟主播过去的努力与尝试，遗憾自己认识某虚拟主播的时间太晚了，只能为其送上自己最美好的祝福，以纪念虚拟主播背后的「中之人」在过去的一段时间内留在B站上的美好片段。
四、结语
要说告别总是很难。
也不知是该庆幸能够看到很多人在很用心地经营每一场直播，维护虚拟形象的人设，给大家造一个虚幻的美梦，还是该遗憾我们总要经历一场又一场的告别，只能从互联网的数字痕迹中回味过往的时光。
但实际上，我们也没法真的留住每一个在虚拟皮套后面的「中之人」，虚拟主播的生命周期，好像也远没有我们想象中的那么长久。毕竟从另一个层面来说，那也算是一种「数字劳动」。
不过，根据艾媒咨询发布的《中国虚拟主播行业生态研究报告》，在未来的两年内，考虑到行业渗透还未见顶，以及可能出现的VR/AR硬件端普及，预计中国虚拟主播市场在未来2年内仍将保持较高增速。
或许还可以期待，在经历了2022年的毕业潮之后，虚拟主播会迎来一个新的发展阶段。
作者：余生；公众号：传媒1号（ID：zcfhxy）
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本文作者 @传媒1号 。
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